從20世紀50年代開始，國家組織3000多名專家學者，歷時30多年完成了中國少數民族、少數民族簡史叢書、民族語言簡志叢書、民族自治地方概況叢書和少數民族社會歷史調查資料叢刊等五種少數民族叢書的調查、編纂和出版，合計403冊，1億多字，發行50多萬冊。近年來，國家又組織對這五種少數民族叢書進行了修訂再版。自20世紀50年代至今，國家組織開展了三次大規模的民族民間文藝資源的普查、挖掘、搶救整理工作，并組織動員10余萬人，歷時30年，完成了國家哲學社會科學規劃重大課題《十部民族民間文藝集成志書》，出版298卷，全部450冊，約5億字。此外，組織完成了國家藝術學少數民族各類藝術理論著作108種，約2500萬字。

20世紀80年代以來，國家投入巨資對西藏拉薩的哲蚌寺、色拉寺、甘丹寺，青海的塔爾寺，新疆的克孜爾千佛洞等大批全國重點文物保護單位進行維修。1989年到1994年，國家撥出5500萬元和1000公斤黃金、大量白銀等珍貴物資對布達拉宮進行維修。2001年起，撥專款3.8億元，用于維修布達拉宮、羅布林卡、薩迦寺。“十一五”時期，國家將安排專項資金5.7億元用于西藏22處重點文物的維修保護。自2005年以來，國家安排專項經費4億元，用于“十一五”期間新疆20余處全國重點文物保護單位、古遺址的保護。目前，民族自治地方全國重點文物保護單位有366個，世界文化遺產有拉薩布達拉宮歷史建筑群、麗江古城等2個，世界自然遺產有九寨溝、黃龍風景名勝區和“三江并流”自然景觀等3個。

國家重視保護少數民族非物質文化遺產。自2002年至今，中央財政累計投入非物質文化遺產保護經費達3.86億元，約有四分之一用于民族地區。國務院公布的兩批國家級非物質文化遺產名錄1028項中，少數民族項目有367項，占35.7%。55個少數民族都有項目列入。國家公布的三批共1488名國家級非物質文化遺產項目代表性傳承人中，少數民族項目代表性傳承人有393名，占26.4%。新疆維吾爾木卡姆藝術和蒙古族長調民歌被列入聯合國教科文組織第三批“人類口頭和非物質遺產代表作”名錄。

繁榮發展少數民族文化藝術事業

20世紀50年代初，國家建立了由各民族演員組成的中央民族歌舞團。近年來，國家通過實施萬里邊疆文化長廊建設，縣級圖書館文化館和鄉鎮文化站、村文化室建設，以及廣播電視村村通、文化信息資源共享工程等，大力完善民族地區公共文化服務體系，豐富和改善少數民族群眾文化生活。到2008年底，全國民族文化事業機構達10282個，其中藝術表演團體651個，藝術表演場所191處，圖書館604個，群眾藝術館80個，文化館643個，文化站6859個，博物館240個。 目前，民族地區每10萬人擁有的文化單位數已經超過全國平均水平。

國家積極保護少數民族優秀傳統文化。已有500多年歷史的藏戲得到保護和發揚，在每年的雪頓節期間與其他歌舞、話劇相映生輝，使雪頓節成為藏族歡樂喜慶的綜合藝術節。蒙古族的“那達慕”，回、維吾爾等民族的開齋節、古爾邦節，壯族等的“三月三”，傣族的潑水節，彝族的火把節等傳統節慶活動得到大力傳承和弘揚。民族傳統體育項目已挖掘、搜集、整理出290多個，各項活動得到蓬勃發展。藏族壁畫藝術不斷充實，唐卡藝術得到保護，維吾爾族、蒙古族的地毯、壁掛行銷全國，布依、苗、瑤、仡佬等民族的蠟染，土家、壯、傣、黎、侗等民族的織錦技藝，圖案、花樣、品種都有很大發展，少數民族傳統技藝重新煥發生機。

少數民族文藝人才輩出，文學藝術創作日益繁榮。全國5個自治區和云南、貴州、吉林等省建立了24所高等和中等藝術院校，專門培養少數民族藝術人才。中國作家協會少數民族會員比例已超過10%，人數近600人。一大批優秀少數民族文藝人才，少數民族題材的優秀電影和少數民族文化歌舞品牌脫穎而出，少數民族歌舞傳遍大江南北，在國內外產生了廣泛影響。國家用法規的形式規定每四年舉辦一次全國少數民族文藝會演，已舉辦三屆；每五年舉辦一次全國少數民族傳統體育運動會，已舉辦八屆。定期舉辦少數民族題材電影、電視、文學“駿馬獎”評選，開展各種類型的少數民族歌舞比賽，在中央電視臺春節聯歡晚會等推出少數民族文藝節目，推動了少數民族文化藝術精品的創作和各民族文化的交流。