十七屆四中全會集中研究了新形勢下黨的建設問題，審議并通過了《中共中央關于加強和改進新形勢下黨的建設若干重大問題的決定》。當前和今后全黨的一項重要任務就是深刻領會全會精神，切實保證全會精神的貫徹落實。做到這一點，最重要的是把握這次全會思考黨建問題的基本特點。只有這樣，才能深刻理解新形勢下中央下大力氣解決這個問題的深刻用意，從一個較深的層次把握全會精神，提高全黨貫徹全會精神的自覺性。與以往黨的會議及其通過的文件相比，這次全會思考黨建問題的方法明顯具有以下三個主要特點。

一是，基于世情國情黨情的新變化，強調了為什么要加強和改進新形勢下黨的建設問題，闡明了加強和改進新形勢下黨的建設重要性和緊迫性。中國共產黨是中國的執政黨，黨的建設狀況直接決定中國的前途命運。這是我們高度重視黨建的根本緣由。新形勢下，這種重要性集中體現為解決這個問題的緊迫性。從國際來看，金融危機的發生，成倍地放大了蘇東劇變發生以來所形成的國際格局對我國的影響。特別是由此引發的我國產能過剩問題，對我國經濟社會發展造成重大影響，集中暴露了我國發展長期積累的深層次矛盾。這對黨的執政能力和先進性建設帶來了空前的挑戰和考驗。從國內來看，我們面臨著發展起來以后的突出矛盾和問題。早在1993年，鄧小平就指出：“過去我們講先發展起來”，“現在看，發展起來以后的問題不比不發展時少”，比如說，收入差距問題“發展下去總有一天會出問題”。實踐表明，在解決溫飽問題以后，社會對發展要求發生重大變化，我們需要及時地調整原來的發展思路，真正把發展轉到科學發展的軌道上來，否則會引發嚴重社會矛盾。這無疑也對加強黨的執政能力和先進性建設提出了極高的要求。從黨情來看，如四中全會指出，目前，黨內存在不少不適應新形勢新任務要求，不符合黨的性質和宗旨的問題，它們“嚴重削弱黨的創造力、凝聚力和戰斗力，嚴重損害黨同人民群眾的血肉聯系，嚴重影響黨的執政地位鞏固和執政使命的實現。”可以看出，一方面，世情和國情的新變化給黨提出了非常高的要求；另一方面，黨情現狀又與這種要求有著很大差距，這集中凸顯了新形勢下黨的建設的重要性和緊迫性。

二是，立足執政60年黨的建設的基本經驗，回答了如何加強和改進新形勢下黨的建設問題，明確提出了加強和改進新形勢下黨的建設的根本指導原則。四中全會研究如何加強和改進新形勢下黨的建設問題的一大突出亮點，就是站在執政60年這樣一個宏大的歷史關節點上，通過總結執政以來黨的建設正反兩個方面的經驗教訓，概括和凝練了執政60年來黨的建設的6條基本經驗。這些經驗的實質，就是我們黨對執政以來黨的建設基本規律的認識，集中體現了我們黨站在新的認識高度，著眼于新時代對黨的建設提出的要求，對執政條件下黨的建設規律的認知水平。這六條基本經驗分別從黨的建設的思想基礎、根本路向、實踐主題、價值立場、根本方法和基本方針等方面，深刻揭示了在執政條件下中國共產黨建設過程中不以人的意志為轉移的必然聯系。這些經驗來之不易，體現了黨的建設的客觀規律。

三是，著眼于在新的歷史時期深入貫徹落實科學發展觀，進一步明確了新形勢下黨的建設加強和改進什么的問題，明確提出了新形勢下加強和改進黨的建設的基本要求和整體部署。基于世情國情黨情的新變化給我們黨提出的新要求，在新的歷史時期加強和改進黨的建設，必須全面貫徹黨的十七大關于黨的建設的總體部署，為深入貫徹落實科學發展觀提供堅強的組織保證。這就決定了新形勢下黨的建設必須按照四中全會所提出的“四個著眼于”的要求，切實為貫徹落實科學發展觀服務。這同時也決定了新形勢下的黨的建設必須把解決阻礙科學發展觀落實的環節作為黨的建設要集中解決的問題。全會正是從這樣一個角度對當前和今后一個時期加強和改進黨的建設作出部署，強調了建設馬克思主義學習型政黨、堅持和健全民主集中制、深化干部人事制度改革、做好抓基層打基礎工作、弘揚黨的優良作風、加快懲治和防范腐敗體系建設等新形勢下黨的建設的六項任務，并有針對性地提出了完成這六項任務的重要措施。