為此，廣西舉全區之力承辦好每屆中國—東盟博覽會，并圍繞自貿區建設進程做了大量工作。通過“以會為媒”，舉辦一系列投資推介會議，建立數據庫和貿易配對系統，為各國企業開拓市場提供便捷服務，將自貿區的投資貿易便利化從政府層面推進到企業層面，使自貿區建設得以順利推進。

在博覽會推動下，僅2008年，中國自東盟進口受惠貨物61億美元，為企業優惠稅款32億元人民幣。同時，中國企業申領了18.4萬份中國—東盟自貿區優惠原產地證，向東盟出口受惠貨物51億美元。自貿區建成后，它所提供的投資便利化以及服務業的開放，將為雙方企業提供更多的機遇。

經貿合作的“加速器”

6年來，中國—東盟博覽會緊扣中國—東盟自由貿易區建設進程，所展示商品98%以上為降稅商品；結合自貿區《服務貿易協議》的實施，確定重點主題和展覽內容；著力推進雙方相互投資，為中國企業到東盟投資搭建平臺。博覽會務實推動了雙方的合作，成為促進中國—東盟經貿合作的“加速器”。

在博覽會舉辦前，中國—東盟自由貿易區建設尚處在早期階段。恰如幼小的樹苗，需要適合的水土陽光和肥料。11國共辦的歷屆博覽會，正好為自貿區的成長提供了最佳環境與養分。

首屆博覽會緊扣“早期收獲”計劃這個主題，為農產品開辟了專門展區。通過這一展區，東盟各國的優質水果和農產品得到了直觀的展示，“早期收獲”計劃帶來的好處得到了直接宣傳，促進了中國與東盟的農產品貿易。

第二屆博覽會全面配合自貿區降稅計劃，重點展示的機械設備、電子電器、五金建材、輕工工藝、農產品和食品五大類商品，大多是降稅商品，讓更多的企業在享受自貿區建設帶來的實惠中發展壯大。

第三屆博覽會進一步明確了中國與東盟的合作與發展方向，為自貿區建設注入了新活力。中國和東盟國家領導人表示，要“努力建設高質量的中國—東盟自由貿易區”，“舉辦博覽會能讓我們有更大的決心推進建設中國和東盟之間的自貿區，從而推進地區一體化”。在這屆博覽會中，首次出現了東盟國家使用獨立展廳作為本國專用商品館，充分顯示了東盟國家對博覽會的日益重視。

第四屆博覽會把參展商品集中到中國與東盟互補性強、成交活躍的行業上，突出降稅商品的展示。從這屆博覽會起，每屆都選擇一個中國與東盟的重點合作領域作為主題，突出特色，推進合作。

第五屆博覽會則結合《服務貿易協議》的實施，將信息通信合作確定為博覽會的主題，務實推動物流和信息等服務貿易領域的合作。

隨著自貿區建設的加快和中國—東盟博覽會平臺作用的發揮，中國與東盟的貿易實現了快速增長。舉辦首屆博覽會的2004年，雙邊貿易總額為1059億美元，提前一年實現了1000億美元的目標。2007年，雙方貿易額達到2025億美元，提前三年實現了2000億美元的目標。2008年，雖然受國際金融危機影響，但雙邊貿易額仍達2311億美元，同比增長14%，顯示出雙方經貿合作的巨大潛力。2004年至2008年，雙方貿易額年均增長率達21.6%。

這表明，博覽會已真正成為中國—東盟經貿合作的“加速器”。