這時他已經意識到：現在我們勝利了，自己掌握政權，很容易強調專政，忽略了民主的一面。”“中國共產黨是一個力量很大的黨，如果搞不好，人民就要怕我們，一個黨要使人們怕，這個黨就不好了，就危險了。黨內黨外的緊張要緩和，要充分展開辯論，講道理，這樣黨和人民才能接近。”人們要有意見就應當讓他們說出來，不然這些意見一旦暴發成為對抗性的矛盾就不得了。”

在一些社會主義國家里，一個比較普遍的現象就是過于強調集中統一，而忽略民主，在中國也存在這個問題。毛澤東覺得這是一個大問題，他說：“我們社會主義國家必須想辦法解決，當然沒有集中和統一是不行的，要保持一致。人民意志統一對我們有利，使我們在短期內實現工業化能對付帝國主義。”毛澤東希望中國變成一個活躍的國家，使人民敢于批評、敢于說話。

1961年蒙哥馬利問毛澤東“主席遇到難題的時候，是不是同馬克思聯系？”毛澤東答：“他只有理論、他沒有辦過社會主義，社會主義，列寧辦過，所以遇到實際問題，要問自己，要問蘇聯。”

“遇到實際問題，要問自己。”確實這樣的，以毛澤東為領袖的中國共產黨領導中國人民建設社會主義，在沒有經驗的情況下，主要靠中國人自己的實踐中摸索前進，有勝利和成就，也有挫折和錯誤，也造成嚴重的錯誤。不論是正確的還是錯誤的，都是中國共產黨的重要財富。對毛澤東的錯誤應該采取嚴肅、科學的態度，正如鄧小平說的：在分析他的缺點和錯誤的時候，我們當然要承認個人的責任，但是更重要的是要分析歷史的復雜的背景，只有這樣，我們才能公正地、科學地、也就是馬克思主義的對待歷史，對待歷史人物。毛澤東的錯誤“終究是一個偉大的無產階級革命家所犯的錯誤，批評他的錯誤，是為了認真吸取前人的經驗教訓，使我們今天的能前進得更好。在講毛澤東錯誤的時候，我們決不能忘記他為建立和建設新中國所做出的貢獻。

在中國這個人口眾多、經濟文化落后的國家建設社會主義，確實是一件前無古人的偉大事業，也是一項極為復雜的艱難任務，對于什么是社會主義、怎樣建設社會主義，誰都不可能一下子認識清楚，客觀形勢也不容許把這個事情弄清楚后再起步。在這個過程中不可能只有成功沒有失敗，只有正確沒有錯誤，失敗的教訓總結了，錯誤認識了，糾正了，就會轉化為正確，走向新的進步。

以毛澤東為核心黨的第一代領導集體為建設社會主義進行了艱苦而有益的探索，不管是成功的還是遭受挫折的，都為后來者提供了極為豐富的經驗教訓。總結正確和錯誤的兩個方面，再提高，使我們黨對于建設社會主義的自覺性和規律性的認識有了很大的提高，這樣為創立中國特色社會主義理論體系準備了條件。