在安排政治和經濟后路時，蔣介石還在南京宋子文的公館舉行了一次特別的宴會，邀請大部分剛剛由國民政府中央研究院評選出來的院士，勸說他們一起到臺灣去。誰都知道，比黃金更值錢的是人才。但是，人心可不像黃金那樣容易被默然搬走。當時的國民政府中央研究院院士、數學家蘇步青后來回憶說：“雖然對共產黨沒什么認識，對國民黨是看透了的，再加上我有幾個學生是地下黨員，在他們的幫助下面，我當然不會到臺灣去。”結果，81名院士中，除了一些人選擇了海外，只有9位去了臺灣，留在大陸的有60人。

面臨人生重大抉擇的知識分子當然不只院士。在此之前，蔣介石還指示國民政府中央研究院院長傅斯年把北平的一批名教授接到南京來，結果，除了北大校長胡適、清華校長梅貽琦、北師大校長袁同禮、北平研究院院長李書華等極少數人外，國民黨“搶救”名單中的絕大部分教授都留在了北平。

雖然大勢已去，國民黨仍然不放棄爭取人心的最后努力。1949年7月26日，國民政府代總統李宗仁趨赴福州，代表蔣介石勸說一位92歲的老人去臺灣。這位老人叫薩鎮冰，早年投身洋務運動，38歲時以北洋水師副將的身份，參加了甲午海戰，親歷了北洋水師全軍覆沒的慘狀，就是他的船裝著丁汝昌的遺體離開劉公島的。作為健在的資歷最深的歷史老人，他的去留自然具有特別的象征意義。李宗仁對他說：得蔣總裁寄語，與上將致意，形勢變化難測，福州不宜久居，蔣總裁敦請即往臺灣暫住。上將若擬乘飛機，即派專機，擬坐軍艦，即派大艦。請即決定行期，云云。薩鎮冰不僅拒絕了蔣介石的邀請，不久還在福州人民歡迎解放軍的文告上，欣然簽上了自己的名字。當他得知北平在籌備成立新中國的事情后，又寫詩贊道：“歲在髦年聞喜訊，壯心忘卻鬢如絲。” “群英建國共乘時，此日功成舉世知。”

薩鎮冰拒絕去臺灣不久，另一位最有代表性的人物從上海到了北平。她就是被國民黨稱為“國父”的孫中山先生的夫人宋慶齡。1925年孫中山在北京逝世以后，她便再也不愿意到這個讓她傷心的地方了。但是，即將奪取政權的中國共產黨，忘不了這位在革命危難時始終幫助自己的好朋友。毛澤東曾兩次寫信，邀請她北上共商建立新中國的大計，又派鄧穎超專程南下相陪。1949年8月28日，宋慶齡乘坐的火車到達北平前門車站的時候，毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來等中共主要領導人，早已在那里等候，毛澤東還親自上車迎她下車。

隨著宋慶齡的到來，一個新的國家就要宣告誕生了。