2009年版《黨的建設辭典》，中共中央黨校出版社

【依法治國】黨的十五大提出的治國主張。指廣大人民群眾在中國共產黨的領導下，依照憲法和法律規定，通過各種途徑和形式管理國家事務，管理經濟文化事業，管理社會事務，保證國家各項工作都依法進行，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變。實行依法治國，建設社會主義法治國家，是中國共產黨領導人民治理國家的基本方略，是發展社會主義市場經濟的客觀需要，是社會文明進步的重要標志，是國家長治久安的重要保障。

黨的十一屆三中全會以來，在總結歷史經驗的基礎上，提出要加強社會主義法制建設，要求全黨干部和全體黨員按照憲法、法律、法令辦事，學會使用法律武器治理國家。黨的十五大根據我國經濟體制改革的深入和社會主義現代化建設跨世紀發展的要求，進一步指出“依法治國，建設社會主義法治國家”。并強調這是“黨領導人民治理國家的基本方略”。

依法治國的內涵主要包括：（1）依法治國的主體是廣大人民群眾。我國憲法明確規定，國家一切權力屬于人民，人民通過人民代表大會等途徑和形式，依法管理國家事務和社會事務，而不是少數國家公職人員以權治民。具體行使國家行政管理權和司法權的國家機構和國家公職人員，只是在人民授權范圍內行使國家管理某些權力的執行者，任何機構和個人決不能未經人民授權或者超越人民授權成為人民之上的治理國家的主體。（2）依法治國的客體是國家事務、經濟文化事業和社會事務。凡是涉及這些事務、事業的人員和單位，不論職位高低，權力大小，都應當受到法律的規范。由于國家機構和國家公職人員掌握著一定權力及其所處的重要地位，應當是依法治理的重點。任何國家機關和公職人員在行使權力時必須受到法律制度的約束和監督，并且承擔相應的責任。（3）依法治國的法最重要的是憲法和法律。憲法是國家根本大法，它反映了全國人民的意志，具有最大的權威性和最高的法律效力。每個公民和國家公職人員、每個國家機關和社會團體、企業事業組織都必須嚴格依照憲法和法律辦事，維護憲法和法律的尊嚴。任何個人、任何組織都沒有超越憲法和法律的特權。任何行政法規和部門規章都不能同憲法和法律相抵觸。任何地方和部門的法規，不能只考慮其自身的利益，把依法治理變成自我保護的工具。

依法治國和黨的領導二者不是矛盾的，而是相互促進的。共產黨執政，就是領導和支持人民當家作主。黨領導人民制定憲法和法律，又自覺地在憲法和法律規定的范圍內活動，帶頭遵守和實施法律，堅持做到把黨的領導、發揚人民民主和嚴格依法辦事三者統一起來，實現黨的主張和廣大人民意志的統一，保證人民依法行使管理國家的權力，也有利于加強和改善黨的領導。依法治國，就是堅持黨的領導、發揚人民民主、嚴格依法辦事三者的統一，是人民群眾的依法治國，是民主與法制相結合的依法治國，也是有中國特色社會主義的依法治國。堅持實行依法治國，建設社會主義法治國家，就為發展社會主義市場經濟、建設社會主義民主政治，促進社會文明進步，維護社會穩定和國家的長治久安，提供了最重要的保障。