一般維持人口不增不減平均生育率在2.1左右。值得注意的是，從20世紀(jì)80年代初開始，如果以后一直保持1975年的婦女平均生育數(shù)（3胎），100年后我國人口將達(dá)到42.64億；如果保持1978年的婦女平均生育數(shù)（2.3胎），100年后我國人口將約為21.19億。

當(dāng)時我們選擇的是，全國育齡婦女盡快實(shí)現(xiàn)“一胎化”，那么到本世紀(jì)末我國人口的自然增長率便可降低到零左右，總?cè)丝谟植怀^11億，隨后由于人口的慣性發(fā)展將出現(xiàn)人口減少的趨向。這可能是解決我國人口問題比較理想的一個方案。

早在20世紀(jì)五十、六十、七十年代就提倡過生育兩個孩子就夠了。

到了80年代，根據(jù)人口壓力增大的狀況，提倡一對夫婦只生育一個孩子。1980年9月25日，中共中央發(fā)出的《關(guān)于控制我國人口增長問題致全體共產(chǎn)黨員共青團(tuán)員的公開信》指出：“為了爭取在本世紀(jì)末把我國人口總數(shù)控制在十二億以內(nèi)，國務(wù)院已經(jīng)向全國人民發(fā)出號召，提倡一對夫婦只生育一個孩子。這是一項(xiàng)關(guān)系到四個現(xiàn)代化建設(shè)的速度和前途，關(guān)系到子孫后代的健康和幸福，符合全國人民長遠(yuǎn)利益和當(dāng)前利益的重大措施。”

用公開信的形式向黨團(tuán)員發(fā)出號召，這在中國共產(chǎn)黨的歷史上還是第一次，表明中共中央對計(jì)劃生育工作的高度重視。

在過去的30多年里，中國的人口控制工作取得了舉世矚目的成就。中國育齡婦女的總和生育率從1978年的2.3下降到了1997年的1.8，已低于臨界值。1998年人口自然增長率首次下降到了10‰以下。為未來中國經(jīng)濟(jì)社會的可持續(xù)發(fā)展創(chuàng)造了較好的人口環(huán)境。

同時，中國的人口控制也為減緩世界人口的快速發(fā)展態(tài)勢作出了不可磨滅的貢獻(xiàn)。但是，外國一些人士認(rèn)為，中國控制人口、節(jié)制生育是不人道的。對此，鄧小平曾一針見血地指出：中國控制人口，使國家發(fā)展起來就是最大的人道主義。

計(jì)劃生育政策實(shí)施以來，全國少生４億多人。中國人口自然增長率由1978年的12‰下降到2008年的5.2‰；總?cè)丝谟?978年末的96259萬人增加到2007年末的132129萬人，年均增長1.1％，比改革開放前的年均增速下降0.9個百分點(diǎn)，進(jìn)入平穩(wěn)增長期。

中國的總和生育率穩(wěn)定在什么水平最有利于中華民族的可持續(xù)發(fā)展？2006年12月，300位人口專家歷時兩年研究完成的《國家人口發(fā)展戰(zhàn)略研究報告》得出這樣一個結(jié)論：生育率應(yīng)穩(wěn)定在1.8，就是現(xiàn)在這個水平，過高或過低都不利于我國人口長期均衡發(fā)展及其與經(jīng)濟(jì)、社會的協(xié)調(diào)發(fā)展。今后十幾年，我國總?cè)丝诿磕耆詫粼?00萬人左右，到2033年左右達(dá)到峰值15億人，人口數(shù)量仍然是長期制約我國經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的一個關(guān)鍵問題。因此，穩(wěn)定低生育水平、控制人口數(shù)量仍然是現(xiàn)階段人口和計(jì)劃生育工作的重要任務(wù)，必須保持人口政策的穩(wěn)定性和連續(xù)性。（中央文獻(xiàn)研究室 曹前發(fā)）