難忘，1941！那是一場“兄弟鬩于墻”的悲慘事件。皖南事變發生后的1941年1月17日，周恩來在重慶《新華日報》上發表親筆題詞：“千古奇冤，江南一葉；同室操戈，相煎何急？！”表達了中國共產黨人和一切正義的人們對國民黨頑固派發動又一次反共內戰的憤怒和譴責，這也是皖南事變被稱為“千古奇冤”的由來。

60年前發生在皖南的同室操戈的國民黨頑固派的反共事件，是國民黨頑固派在新四軍軍部和所屬部隊決定北撤到長江以北蘇皖敵后地區時精心策劃的聚殲新四軍部隊于涇縣茂林地區的一個極其險惡的反動陰謀，也是在抗日戰爭時期，國民黨所發動的反共高潮中所犯下的最大的一次罪行。

一、“千古奇冤”的由來

1940年，國民黨頑固派將反共重心由華北轉到華中。先是命令長江以北的新四軍全部開到長江以南指定的狹小地區，企圖割斷新四軍與八路軍的聯系，便于各個擊破。在中共中央針鋒相對地進行了斗爭以后，1940年10月19日，又由參謀總長何應欽、副參謀總長白崇禧發出皓電，強令黃河以南的八路軍、新四軍于1個月內全部開到災情、敵情并重的黃河以北，欲陷八路軍、新四軍于絕境，并調兵遣將，在皖南集中了7個師8萬余人的大軍，以上官云相為總指揮，采取前堵后追、兩翼夾擊的部署，伺機圍殲勢孤力單的新四軍軍部和所屬皖南部隊。1941年1月4日，新四軍軍部和所屬皖南部隊9000余人，為顧全團結抗戰大局，在軍長葉挺、副軍長項英率領下，從皖南涇縣云嶺及其附近地區出發，準備繞道茂林、三溪、寧國、郎溪，到江蘇省溧陽待機渡江北移。1月6日，蔣介石得知新四軍開始北移，下令第3、第5戰區“采取行動”。第3戰區于6日下午命令第32集團軍“迅速部署所部開始進剿”，并強令“徹底加以肅清”。7日拂曉，當新四軍北移部隊行至涇縣茂林以東山區時，即遭到國民黨軍層層堵截和進攻。新四軍指戰員在軍長葉挺的指揮下，被迫奮起自衛，浴血苦戰8晝夜，到1月14日，終因寡不敵眾，彈盡糧絕，除約少部分人分散突出重圍外，其余分別被打散、被俘或犧牲。葉挺根據中共中央東南局副書記饒漱石的意見，14日下午走出隱蔽處準備同國民黨軍談判，竟被扣押。政治部主任袁國平在突圍時犧牲。副軍長項英和副參謀長周子昆在涇縣濂坑石牛塢赤坑山的蜜蜂洞隱蔽時于3月12日夜遭叛徒殺害。1月17日，國民黨政府軍事委員會發表命令和談話，反侮新四軍為“叛軍”，宣布撤銷新四軍番號，將葉挺“交軍法審判”。1月30日，蔣介石親自出馬，以行政院長名義發表撤銷新四軍番號的所謂“訓令”，從而把第二次反共高潮推到了頂峰。

1月18日，中共中央發言人發表談話，全面揭露國民黨頑固派制造皖南事變真相。1月20日，中共中央軍委發表毛澤東起草的命令和發言人談話。命令任命陳毅為新四軍代理軍長、張云逸為副軍長、劉少奇為政治委員、賴傳珠為參謀長、鄧于恢為政治部主任，重建新四軍軍部。談話提出了嚴懲禍首、取消1月17日反動命令等12條解決皖南事變辦法。周恩來在重慶除同國民黨當局進行面對面的斗爭外，并運用各種形式在各界人士中揭露和痛斥國民黨頑固派的暴行。中國共產黨的正義自衛立場，得到全國各族人民、各民主黨派、海外僑胞和國際進步輿論的同情和支持。

在第二次反共高潮中，蔣介石在政治上、軍事上都遭受了嚴重的挫折。在政治上，蔣介石的反共面目在全國人民面前暴露無遺。國內各小黨派和中間勢力對蔣介石已失去幻想；中共敢于斗爭，敢于勝利，贏得了國內外輿論的廣泛同情和支持，進一步提高了中國共產黨在全國的政治地位和在全國人民中的聲望。在軍事上，盡管新四軍在皖南遭受局部失利，但是何應欽、白崇禧“皓電”、“齊電”限令八路軍、新四軍撤至黃河以北的陰謀化為泡影。而皖南事變后不久新四軍軍部的重建，使部隊由原來的6個支隊擴編為7個正規師，新四軍從此走上了新的發展道路。蔣介石妄圖通過圍殲皖南新四軍軍部及其所屬部隊來達到取消新四軍的陰謀也徹底破產。