進入新世紀以來，尤其是華爾街金融危機爆發以來，隨著世界經濟形勢在低谷徘徊以及中國的優異表現，世界上越來越多的人對中國的態度在向理性和現實主義回歸，“和平發展論”日益成為當今國際輿論的主流話語。但同時還應看到，伴隨中國改革開放的歷史進程，種種關于中國發展道路的傾向性議論不僅沒有停息，并且總是跟隨形勢的發展有新的表現。

“威脅論”，即認為中國崛起帶給世界的是挑戰而非機遇。主要表現在六個層面，即經濟威脅論——不斷發展的中國與西方大國爭奪有限的資源和市場；軍事威脅論——經濟實力的強大必將催生令人生畏的軍事力量；文化威脅論——自成一體的中國文化的復興是對西方文化的嚴重沖擊；地緣政治威脅論——強盛的中國對近鄰是一種有形無形的威壓；政治體制威脅論——共產黨政權與西方主流世界的自由民主政體格格不入；科技威脅論——中國致力于科技創新特別是在網絡技術上的進步是對西方科技霸主地位的挑戰。近年來，此種論調雖有減弱，但仍不時出現，譬如前不久美國2009年《國家情報戰略報告》渲染中國軍事威脅論，將中國列為挑戰美利益的國家，美國國家情報高官還妄稱中國在網絡領域極具攻擊性；針對中國國外投資貿易合作范圍的不斷擴大，西方輿論將其視作“東方殖民主義”；把中國在外設立“孔子學院”的正常文化交流行為渲染為文化擴張戰略等等。形形色色的“中國威脅論”，客觀上都在惡化中國的國際環境，制約中國的進一步發展。

“崩潰論”，即認為中國經濟的增長是以不斷拉大的貧富差距、日益嚴重的環境污染和官員腐敗為代價的，因而是不可持續的。除了早些時候的《誰來養活中國》一書外，2002年1月，美國《中國經濟》季刊主編斯塔德維爾在《中國夢》一書中把中國經濟比喻為“一座建立在沙灘上的大廈”，他預言中國將出現大規模的政治和經濟危機。最極端的是美籍華裔律師章家敦2001年7月出版的《中國即將崩潰》一書，認為“中國四大國有銀行的壞賬已經高到不能維持的地步”，“與其說21世紀是中國的世紀，還不如說中國正在崩潰”。他斷言，“中國現行的政治和經濟制度最多只能維持五年”。顯然，如同宣告歷史已經終結一樣輕率，在事實面前，這些帶有強烈冷戰思維的論調不攻自破。

“背離論”，即認為中國在意識形態上脫離馬克思主義、在社會制度上脫離社會主義、在對外關系中背離第三世界。“中國背離論”并沒有明確的出處和最初的提出者，而是各種零散評論的一種綜合概括。總體而言，“中國背離論”對中國改革開放和社會經濟發展模式與政策轉型持某種懷疑和批評的觀點，它來自于傳統的馬克思主義和新馬克思主義，也來自于某些第三世界國家。這種懷疑和評判的觀點認為，隨著改革開放的不斷深入，中國在原有的馬克思主義、社會主義道路上漸行漸遠，并且也與第三世界國家相背離。事實上，在對中國改革開放的各種評價中，負面聲音不僅來自于西方國家，也來自于非西方國家。“中國背離論”就是其中的典型觀點。對于這種評價，我們的確需要予以澄清，因為中國實行改革開放是真正堅持馬克思主義和社會主義，是從更根本、更長遠的角度造福人類，有益于廣大第三世界。