中共上海城鄉建設交通黨校教授王子奇在2009年第4期《科學社會主義》撰文提出，世界范圍內的社會主義從理論到實踐，經歷了大興起、大挫折、大發展的過程，我國也不例外。中國特色社會主義建設的艱難性是不以人的意志為轉移的客觀存在。鞏固和發展社會主義制度，還需要幾代人、十幾代人，甚至幾十代人的堅持不懈的努力奮斗，決不能掉以輕心。

王子奇認為，根據歷史觀察和思維邏輯推論，中國特色社會主義建設艱難性有三大內涵。首先，從全過程看，表現在未來中國特色社會主義事業發展的不確定性因素、不穩定性因素會愈來愈多。其次，從實現目標的時間看，表現在達到中國特色社會主義預期目標的時間跨度將很長。再次，從發展的動力看，表現為改革開放的成功可能要付出很大的代價，特別是要付出很大的社會成本和創新成本，甚至有時會出現大的曲折。

王子奇強調，中國特色社會主義建設的艱難性問題是一個綜合性課題，必須從多方面、多學科、多視角來考察。一、從總體上說，有關中國特色社會主義建設的思想準備還沒有充分展開。為此，必須開展思想啟蒙運動，使建設中國特色社會主義真正成為全民族的共識和行動，成為當代中國的主流價值選擇。二、從歷史上看，中國特色社會主義建設背負著沉重的歷史包袱，面臨許多“暗礁險灘”，兩千多年來封建主義傳統的影響對中國特色社會主義建設構成巨大陷阱和阻力。徹底清除封建殘余和遺毒，是中國共產黨思想理論建設上一個重要的歷史性課題。三、從意識形態上看，主流意識形態對人類社會共同文明成果的借鑒與吸納仍不足，思想解放力度和廣度不夠。要更好地推進中國特色社會主義建設，需要繼續堅持解放思想，徹底告別落后的思維方式，勇于放棄僵化、過時的觀點，變革和創新意識形態話語體系。同時，以博大的胸襟和大度的眼光，在政治、文化、思想上大力推動對外開放，切實增強主流意識形態的說服力和影響力，在人類文明的大視野中建設中國特色社會主義。四、從制度操作層面上看，社會主義法治國家建設速度尚顯滯后，制度安排與領袖個人的關系還未找到一個很好的平衡點，中國特色社會主義建設沒有完全擺脫人治的烙印。五、從國際環境看，世界經濟、政治、科技、社會、文化、軍事等形勢不斷變化，尤其是迅猛全球化所帶來的壓力和危機，給中國特色社會主義建設帶來系統風險。進入新時期，不確定因素、不穩定因素愈來愈多，有些甚至是過去從來沒有遇到過的，這極大地增強了未來發展的不確定性。

王子奇指出，中國特色社會主義建設是一項偉大的實驗和創新，始終伴隨著困難和風險、挑戰和危機。客觀存在的中國特色社會主義艱難性表明，成就的取得是不容易的，建設的過程也不是一帆風順，更不是理想化、無困難、無挫折、無失誤的過程。為此，必須樹立戰略性思維，更加謹慎、求實、理性和謙虛，進一步解放思想和勇于創新，始終具有問題意識和危機意識，依靠集體智慧來化解前進道路上出現的種種挑戰。