【任人唯親】指在選拔干部時不問人的品德和才能，以同自己感情的好壞、關系的親疏為標準，選拔跟自己關系親密的人。從任人唯親的原則選拔干部，僅把著眼點放在老同事、老部下和至親好友身上，搞狹隘的小圈子；或者從個人好惡出發，只選用那些放棄黨的原則，對自己唯唯諾諾的人；更有甚者從小集團的私利出發，培植自己的勢力。

堅持任人唯賢，反對任人唯親的干部路線是1938年10月毛澤東在黨的六屆六中全會上提出來的。毛澤東針對張國燾在干部問題上任人唯親、拉幫結伙、排斥異己的錯誤，指出：“共產黨的干部政策，應是以能否堅決地執行黨的路線，服從黨的紀律，和群眾有密切的聯系，有獨立的工作能力，積極肯干，不謀私利為標準，這就是‘任人唯賢’的路線。過去張國燾的干部政策與此相反，實行‘任人唯親’，拉攏私黨，組織小派別，結果叛黨而去，這是一個大教訓。”（《毛澤東選集》第2卷，第527頁）1940年11月，陳云在《關于干部工作的若干問題》中也提出：“反對私人拉攏，搞個人系統。”（《陳云文選》（1926—1949年），第150頁）1981年7月，鄧小平針對選拔干部中存在的問題指出：“好像我們黨里有一種風氣，就是在老干部里頭有相當一部分人認為誰擁護自己誰就是好干部。不客氣地講，任人唯賢還是任人唯親這個問題并沒有解決好。”（《鄧小平文選》第2卷，第384頁）有鑒于此，黨的十二大以后歷次黨的代表大會通過的黨章，在“黨的干部”一章中都寫上了選拔干部要“堅持任人唯賢，反對任人唯親”的條文。這就把黨的干部路線以法規的形式固定下來。