毛澤東當時沒有展開論述這條“民主新路”。但從延安時期毛澤東和中央其他領導人的大量論述中，人們可以看到這條新路的涵義是相當深刻和豐富的。而其最核心的部分，一是全心全意為人民服務；二是認真嚴肅地批評和自我批評。

延安時期，根據共產黨的宗旨，毛澤東多次向全黨提出，共產黨員必須以人民利益為重，真正樹立起全心全意為人民服務的觀念。

1938年10月12日，毛澤東在中共六屆六中全會上作的整整兩天的長篇報告中指出：“共產黨員無論何時何地都不應以個人利益放在第一位，而應以個人利益服從于民族的和人民群眾的利益。因此，自私自利，消極怠工，貪污腐化，風頭主義等等，是最可鄙的；而大公無私，積極努力，克己奉公，埋頭苦干的精神，才是可尊敬的。”

1939年12月21日，毛澤東以深沉的筆調寫了《紀念白求恩》一文。他說：“白求恩同志毫不利己專門利人的精神，表現在他對工作的極端的負責任，對同志對人民的極端的熱忱。”“我們大家要學習他毫無自私自利之心的精神。從這點出發，就可以變為大有利于人民的人。”

1941年11月6日，在陜甘寧邊區第二屆參議會上，毛澤東代表中共中央鄭重宣布：“共產黨是為民族、為人民謀利益的政黨，它本身決無私利可圖。它應該受人民的監督，而決不應該違背人民的意旨。”共產黨“同黨外人士實行民主合作的原則，是固定不移的，是永遠不變的。”他并批評了一部分共產黨員身上存在的不善于同黨外人士實行民主合作的“狹隘的關門主義或宗派主義的作風”。 他希望共產黨的參議員與黨外參議員很好地合作共事，共同把國家的事情辦好。

1944年9月8日，毛澤東在中共中央警備團戰士張思德的追悼會上，從總結經歷過長征的紅軍老戰士張思德為人民利益而獻身的高尚品德中，再次強調說：“我們的共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍，是革命的隊伍。我們這個隊伍完全是為著解放人民的，是徹底地為人民的利益工作的。”

1945年4月24日，毛澤東在黨的七大上作《論聯合政府》的政治報告，又進一步闡述了共產黨的全心全意地為人民服務的根本宗旨。他指出：“我們共產黨人區別于其他任何政黨的又一個顯著的標志，就是和最廣大的人民群眾取得最密切的聯系。全心全意地為人民服務，一刻也不脫離群眾；一切從人民的利益，而不是從個人或小集團的利益出發；向人民負責和向黨的領導機關負責的一致性；這些就是我們的出發點。”他進一步強調：“總之，應該使每個同志明了，共產黨人的一切言論行動，必須以合乎最廣大人民群眾的最大利益，為最廣大人民群眾所擁護為最高標準。應該使每一個同志懂得，只要我們依靠人民，堅決地相信人民群眾的創造力是無窮無盡的，因而信任人民，和人民打成一片，那就任何困難也能克服，任何敵人也不能壓倒我們，而只會被我們所壓倒。”

毛澤東在黨的七大上，比以往任何歷史時期都突出地強調為人民服務的問題。他說，我們是一個準備全國勝利的黨，那就要求每一個共產黨員用自己的行動向全體人民證明，中國共產黨是中華民族和中國人民最高利益的代表者。只有如此，中國共產黨才能形成一股強大的向心力，在全國人民中產生巨大的政治影響。全心全意為人民服務，是我們開辟“民主新路”的根本前提條件。