胡錦濤同志在黨的十七大報告中指出：“必須在經濟發展的基礎上，更加注重社會建設，著力保障和改善民生”。人民群眾的民生問題，關涉到黨的執政基礎是否牢固，關涉到執政黨的生死存亡。站在新的歷史起點，我們要著力保障和改善民生，鞏固黨的執政基礎，保障中國特色社會主義的永續發展。

著眼主要問題。十七大報告從六個方面概況了現階段我國民生方面存在的主要問題，即就業、教育、社會保障、醫療衛生、收入分配和社會管理。相對而言，就業、醫療衛生、社會保障、社會管理主要是關系人民生存權的領域，而人民的發展權主要包括教育問題、社會公平正義問題等等。無論是生存權，還是發展權方面的問題，都要求我們必須把各項社會事業放在更加突出的位置上，切實改變“上學難”、“看病貴”、“就業難”等問題。要注重優先發展教育。教育涉及千家萬戶，教育是民族振興的基石，教育公平是社會公平的重要基礎。因此，我們不但要加大教育投入、整合教育資源，而且要突出抓好教育質量、健全學生資助制度；不僅要抓好學校教育，而且要抓好干部教育和社會教育。要實施擴大就業戰略。就業是民生之本，千方百計擴大就業，加大勞動力技能和知識培訓力度，依法維護勞動者權益，是保障民生的基礎性工程。要深化收入分配制度改革。合理的收入分配制度是社會公平的重要表現，為扭轉收入分配差距擴大的趨勢，我們必須采取切實措施，適時、適當提高低收入者工資水平。要深化社會保障體制改革，加快建立覆蓋城鄉居民的社會保障體系。要建立基本醫療衛生制度，提高全民健康水平。同時，還要著力加強和完善社會管理，維護社會安定團結。社會安定團結是人民群眾的共同心愿，是改革發展的重要前提，也是不斷增進人民福祉的重要前提。

著眼公平正義。民生連著民利，改善民生的核心就是民眾的根本利益的實現；民利影響和諧，和諧的基石就是利益的公平正義。我們要著力協調民利，著眼公平正義，以促進社會和諧。胡錦濤同志在黨的十七大報告中強調指出：“促進社會公平正義，努力使全體人民學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居，推動建設和諧社會”。社會的公平正義是人類社會永恒的價值追求。在當代中國要實現民利上的公平正義，一是要讓民眾共享發展成果，加大資金投入，逐步建立惠及全民的公共服務體系。二是要建立公平正義的制度安排。“民不畏貧，畏之不公”。公平正義是社會發展的基礎，也是維護、發展、保護好人民群眾積極性、創造性的基礎。而制度的公平正義則是對社會成員獲得各種公平機會的最有力保障。羅爾斯的正義論突出強調制度正義的巨大作用，認為正義的制度是承載社會進步的基本依托。市場經濟能夠帶來效率，但不會自動實現社會公平，要通過科學的制度安排，解決貧富懸殊，收入差距過大的問題，保護合法收入、調節過高收入、取締非法收入。