毛澤東對于民主主義的再次關注是在抗戰(zhàn)時期。面臨著國際法西斯主義的橫行和國內(nèi)日本軍國主義、法西斯主義的侵略，中華民族遭受了近代以來最大的一次民族危機。民主主義是法西斯主義的死敵，毛澤東深知此點，所以他在此時期總體上把美國視為盟友、朋友，并創(chuàng)造性地提出了新民主主義理論命題。在1936年7月，毛澤東就將英、美等國家視為友邦，其基本依據(jù)就是他們是民主國家。同年，他就羅斯福再次當選總統(tǒng)表示欣慰，因為如此的結果是“四年內(nèi)民主政治當無改變”，鮮明地表明了他對民主主義的態(tài)度。次年他提出要建立“中華民主共和國”的主張。他在多個場合反復宣揚要“民主建國”，并把爭取美國推動中國民主發(fā)展作為一項重要工作來做，尤其是在美國居中斡旋的重慶談判中，毛澤東明確主張要建立一個自由、民主的中國，宣布在這個未來的中國要實現(xiàn)“林肯的民有、民治、民享的原則與羅斯福的四大自由”。這個論斷可以說是毛澤東對美國民主主義的最高贊譽。

在毛澤東看來，民主主義是美國最基礎的價值，只不過他后來認為這不是無產(chǎn)階級的民主主義，不是共產(chǎn)黨人需要的民主主義。但是在他的一生中，這種民主主義的名詞一直在影響著他的事業(yè)，只不過其表現(xiàn)形式不同而已，有時甚至是以反面的方式表現(xiàn)出來。

民族主義：毛澤東政治價值視域中的美國

《毛澤東的美國觀》一書中在論述毛澤東自遵義會議到太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)前這段時間，對美國的認識何以經(jīng)歷一個從肯定到否定再到否定之否定的發(fā)展過程時指出，認為這是由于“美國對華政策的不斷調整而相應的發(fā)展變化”，毛澤東的這種認識變化“表現(xiàn)出更加務實的特征”。我覺得這個論斷是非常準確的。其實，不僅在抗日戰(zhàn)爭時期毛澤東的這種認識變化表現(xiàn)出務實的特點，早在“五四”前后毛澤東對西方民主認識的變化過程就表現(xiàn)出務實的特征。在一戰(zhàn)前毛澤東那么熱烈地肯定美國民主，那么充滿激情地謳歌贊頌美國，可是巴黎和會召開后，毛澤東對美國的態(tài)度發(fā)生了180度的大轉彎。他憤怒地指出：“世界最高的強權在法國、英國、美國”，“美國是地球上第一實業(yè)專制國”，美國是“最會殺人的第一等劊子手”。

毛澤東的這種變化乍看起來有點突然，但是稍微了解當時中國和世界背景的人就能知道，這是當時中國知識界普遍的情況，其原因就在于強烈的民族主義（愛國主義）主導的結果，無論信仰什么主義，無論主張用什么方式改造中國，當時的那些知識分子都是出于強烈愛國的民族主義意識。1916年毛澤東為何主張聯(lián)美？因為要抗日！為何他在當時贊賞威爾遜？因為威爾遜反對善后借款、反對日本侵略中國的二十一條！這種強烈的民族主義價值取向，主導了毛澤東一生對于美國的認識。