陳云工作境遇的改變要追溯到1956年的反冒進(jìn)。他由于長期從事財經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)工作，積累了豐富的實踐經(jīng)驗，因此到1956年前后已經(jīng)形成了成熟和定型的經(jīng)濟(jì)管理思想，這集中體現(xiàn)在他總結(jié)反冒進(jìn)正反兩方面經(jīng)驗教訓(xùn)后提出的國力論思想，即建設(shè)規(guī)模要和國力相適應(yīng)，也就是緊張平衡的理論。但這時已經(jīng)敏銳地抓住社會主義計劃經(jīng)濟(jì)新體制下新氣息新主題的毛澤東不但在理論上并不贊同陳云的觀點，而且在工作中針對陳云進(jìn)行了嚴(yán)厲的批評。大躍進(jìn)運動就是在不斷加深批評反冒進(jìn)過程中發(fā)動的，在這一過程中毛澤東在小范圍特別點名說批評反冒進(jìn)是針對陳云，批評的言詞都異常尖銳，如說反冒進(jìn)是方針性錯誤，是政治問題，是反馬克思主義的。等等。可以說，通過對反冒進(jìn)的批評，毛澤東到第一線親自領(lǐng)導(dǎo)全國的經(jīng)濟(jì)工作，而此前處于第一線主持財經(jīng)工作的陳云從此不再發(fā)揮主要作用。有一件事可以鮮明地驗證這一點。1958年6月中央下通知成立中央財經(jīng)小組，陳云任組長。在沒有明文撤銷這個機(jī)構(gòu)的情況下，1962年3月中央又成立中央財經(jīng)小組，也是以陳云為組長。這只能說明1958年成立的中央財經(jīng)小組沒有發(fā)揮應(yīng)有的作用。在這種境遇中，陳云1958年上半年主要是作檢討，承擔(dān)反冒進(jìn)的領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任。下半年主要是以中央和國家基本建設(shè)委員會主任一職，糾正當(dāng)時基建方面的工程質(zhì)量問題。1958年12月22日至26日，陳云主持召開全國基本建設(shè)工程質(zhì)量杭州現(xiàn)場會議，總結(jié)10月份生產(chǎn)大搞群眾運動以來工程質(zhì)量事故和工傷事故大幅度增加的原因，提出6條改進(jìn)措施。事后，他把會議情況向鄧小平和毛澤東都寫信作了匯報，指出總的情況是只圖數(shù)量，不顧質(zhì)量；只講“多快省”，不講“好”。他的意見得到中央重視，批轉(zhuǎn)各地遵照執(zhí)行。這件具體的業(yè)務(wù)工作，是陳云在當(dāng)時環(huán)境下所作的力所能及的貢獻(xiàn)。

與此同時，鄧小平被毛澤東委以重任，在黨內(nèi)的工作地位得到不斷提升，在各項事務(wù)中發(fā)揮更加重要的作用。毛澤東在中共八屆七中全會上就曾形象化地打比喻講：我掛正帥，就是大元帥，鄧小平為副司令、副元帥；我們兩個人一正一副；一朝權(quán)在手，就把令來行。在工作中，毛澤東對鄧小平既充分信任，又給予了多方具體指導(dǎo)。毛澤東讓鄧小平抓大事的另一個重要表現(xiàn)就是，這期間國務(wù)院各部門直接向中央書記處匯報工作。與實際決策權(quán)的加強(qiáng)相適應(yīng)，對鄧小平個人的公開宣傳也得到了加強(qiáng)。

由于鄧小平黨內(nèi)地位的提升，也由于他主持處理中央的日常事務(wù)，所以1958年的每一個歷史事件都有他的重要參與。在批評反冒進(jìn)及制訂總路線的過程中，鄧小平學(xué)習(xí)體會毛澤東關(guān)于探索社會主義建設(shè)規(guī)律方面有兩點突出的體會，一是關(guān)于解放思想，一是關(guān)于加快速度。他在一些場合的講話中指出：思想解放運動是一切工作的基礎(chǔ)，思想一解放，就會迸發(fā)出無窮的力量，大大推動文化革命、技術(shù)革命，因此，要強(qiáng)調(diào)破除迷信，解放思想，開動腦筋，獨立思考；在建設(shè)社會主義問題上，有兩種方法的斗爭。一種是搞得快一些，一種是搞得慢一些。毛主席和黨中央的方法，就是根據(jù)客觀可能的條件，加快建設(shè)。只要是可能的，只要不是主觀主義的就應(yīng)該快。