20世紀也是技術(shù)革命的世紀。基礎(chǔ)研究的重大突破和市場的強勁拉動，使人類在技術(shù)領(lǐng)域獲得了前所未有的成就，能源、材料、信息、航空航天、生物醫(yī)學(xué)等領(lǐng)域發(fā)生了全新變化。新能源技術(shù)為人類社會發(fā)展提供了多元化的動力；新材料技術(shù)為人類生活和科技進步提供了豐富的物質(zhì)材料基礎(chǔ)，推動了制造業(yè)的發(fā)展和工業(yè)的繁榮；信息技術(shù)使人類邁入了信息和網(wǎng)絡(luò)時代；航空航天技術(shù)拓展了人類的活動空間和視野；醫(yī)學(xué)與生物技術(shù)的進展極大地提高了人類的生活質(zhì)量和健康水平。

歷史上，中國曾經(jīng)創(chuàng)造出輝煌的科學(xué)技術(shù)，支撐了中華民族的生存、發(fā)展和延續(xù)。在15世紀之前的數(shù)百年里，中國的科技水平曾遙遙領(lǐng)先于歐洲。李約瑟博士曾經(jīng)指出，從雪花的形狀到繪圖的藝術(shù)、血液循環(huán)、造紙、養(yǎng)蠶，包括更有名的指南針和火藥，都是首先由中國人發(fā)現(xiàn)或發(fā)明的。中國的“四大發(fā)明”影響了世界的發(fā)展進程，古代中國的天文記錄至今仍為天文學(xué)家在研究天體物理現(xiàn)象時所使用。中華文明同其他悠久的人類文明一樣，成為了近代科學(xué)技術(shù)的重要源泉。

但我們也要清醒地看到，發(fā)生在17-18世紀歐洲的科學(xué)革命、18-19世紀的第一次和第二次工業(yè)革命，以及現(xiàn)代科學(xué)教育與知識的傳播，加快了西方現(xiàn)代化的進程，同時也拉大了中國與西方的差距。鴉片戰(zhàn)爭的失敗給古老的中華帝國敲響了警鐘。就在《自然》創(chuàng)刊前后，中國的一批精英分子看到了科學(xué)技術(shù)對于國家發(fā)展的重要性，一批批中國學(xué)子到西方高校及研究機構(gòu)學(xué)習(xí)，其中一些人在科學(xué)領(lǐng)域作出了杰出的貢獻。同時，一大批留學(xué)生回國，同國內(nèi)的知識分子一道，為現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)在中國的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。

新中國成立60年來，中國在科學(xué)技術(shù)方面取得了一系列成就。在很短的時間里，獨立自主地研制出“兩彈一星”；在陸相生油理論指導(dǎo)下，發(fā)現(xiàn)了大慶油田；成功合成了牛胰島素，這是世界上第一個通過化學(xué)方法人工合成的蛋白質(zhì)；雜交水稻研發(fā)及其品種的普及，顯著提高了水稻產(chǎn)量，造福了全世界幾億人。中國人在材料科學(xué)、航天、生命科學(xué)等許多領(lǐng)域，也取得了一批重要成果。這些都展現(xiàn)了中國在現(xiàn)代科技領(lǐng)域所取得的巨大進步。

當(dāng)前，中國經(jīng)濟持續(xù)快速增長，科研產(chǎn)出日益增加，中國的許多重要成果已經(jīng)發(fā)表在像《自然》這樣的世界一流的科技期刊上，擴大了中國科學(xué)研究的影響，推動了中國科學(xué)家和國外同行的交流與合作。現(xiàn)在，中國已成為世界重要的科技力量。