第一次

1952年7月周恩來提議彭德懷以軍委副主席身份兼代總參謀長以后，彭德懷專門去向毛澤東提出，自己擔任總參謀長確實不合適，想擔任王震那個角色，去搞農墾事業。說總參謀長可以讓高崗來當，列舉了高崗的一些優點。毛澤東沒有同意，反而問他，高崗難道沒有缺點嗎？彭德懷又推薦鄧小平來當總參謀長。毛澤東肯定了鄧小平的才能，并認為他同軍隊有著較多的聯系，是合適的人選，可是他從現在的崗位上抽不出來。交談的結果，彭德懷的愿望沒有實現。

在抗日戰爭末期和解放戰爭初期，彭德懷曾經以軍委副主席身份兼代過總參謀長。后來由于國民黨軍隊進攻延安，他臨危受命，出任西北野戰軍司令員，軍委的日常工作和總參謀長的職務，便由周恩來接替下來。新中國成立后，徐向前任總參謀長，因病由聶榮臻代理，軍委的日常工作仍由周恩來主持。到1951年10月，中共中央確定林彪主持軍委工作，他上班僅3個多月，就病倒了。周恩來不得不繼續把軍委工作管起來，但在新中國成立后，周恩來身為政務院總理兼外交部長，國家的經濟建設和國際外交事務，已經夠他操勞的了，把軍委日常工作交給另一人來專管，確已成急需。周恩來提議由彭德懷接管軍委日常工作，并經毛澤東同意，歷史證明不失為明智的選擇。

第二次

朝鮮停戰后，彭德懷于1953年9月8日向毛澤東報告，為解決解放軍轉入和平時期的建設和制度改革方面的問題，提議召開一次軍事會議。毛澤東批示同意后，彭德懷即著手準備會議上的報告稿。11月下旬，毛澤東主持討論這個報告稿，高崗（此時任國家計劃委員會主席）說報告稿沒有思想性。彭德懷建議以高崗為主負責修改，想趁此機會把軍委日常工作推給高崗，并由他在會上作報告。但毛澤東一再說，還是以彭為主吧！這樣，仍是以彭德懷為主修改，并由他在會上作報告。此時已接近揭露高崗反黨活動前夕，唯彭德懷毫不知情。

第三次

1954年8月，毛澤東在北戴河主持黨中央會議，商討提交第一屆全國人民代表大會審議的憲法草案和中央人民政府機構及人事安排。彭德懷提出不當國防部長，并建議由林彪擔任，但未獲同意。

第四次

1956年9月，中共第八次全國代表大會以后，10月11日彭德懷主持軍委會議，主要討論軍隊繼續裁減和增補軍委委員名單。會上彭德懷說：“我只搞國防部對外，不搞軍委主持人好不好？請另一人來主持軍委。或者我只搞軍委，不搞國防部。”參加會議的林彪、劉伯承、賀龍、羅榮桓、徐向前、聶榮臻、葉劍英、黃克誠、陳賡、譚政、宋任窮等都不表態。彭德懷這次半脫身的努力，或許又到中央政治局會上提出，但沒有結果。