受國際金融危機影響，珠三角地區的眾多企業特別是外向型企業出現了“訂單荒”。企業不得不紛紛裁員，使得2009年春節前出現了農民工的“回鄉潮”。但今年二季度以來，“民工荒”又成為珠三角的一個新難題。據報道，由于海外市場需求回暖以及相當一部分競爭對手的退出，在金融危機中存活下來的企業訂單增多。為緩解人力緊缺的局面，有的企業把招工年齡上限由25歲放寬到40歲，職工月收入(基本工資加上技術津貼)可達3000元。但即使如此，有的企業仍招不到工人，有人稱之為“新型民工荒”。這種狀況已從深圳、珠三角擴大到了長三角甚至四川、黑龍江等省。筆者專題作了分析，發現這種局面是在企業已對勞動力價格和用工條件等做出調整之后出現的，從理論上看，這與新古典主義的市場出清理論給出的解釋是不相符的。

西方經濟學就業理論的微觀基礎是勞動力價格(工資)與勞動力供求變化之間的關系。在勞動力需求方面，新古典經濟學從完全競爭和理性人的假定出發，得出單個廠商(資本家)實現利潤最大化所需要的勞動力數量與勞動力價格的關系，即勞動力邊際產品價值等于勞動力價格，在此基礎上得出單個廠商(資本家)的勞動力需求函數，該函數是勞動力價格的減函數。所有廠商勞動力需求函數的加總就形成了勞動力市場的需求函數，它同樣是勞動力價格的減函數。

新古典主義廠商利潤最大化的條件之所以是勞動力的邊際產品價值等于勞動力價格，源于它對生產函數的設定：產品價值是資本和勞動的共同產物，因此利潤也是資本和勞動的共同產物。對于給定的產出水平，資本與勞動可以互相替代，資本家可以在資本的使用量和勞動的使用量之間進行自由選擇。由此得出上述利潤最大化條件。凱恩斯主義、新凱恩斯主義在分析失業問題時，基本沿用了勞動力需求函數作為分析工具，只不過對其進行了一些修正。作為勞動力價格減函數的勞動力需求函數，仍是西方經濟學分析勞動力需求的唯一工具。

在勞動力供給方面，新古典主義認為勞動力供給是勞動力價格的增函數。對于每一個給定的勞動力價格水平，理性經濟人將在工作與閑暇之間分配可支配時間，以實現個人效用最大化。具體來講，隨著勞動力價格上升，個人將選擇更多的工作和較少的休閑，但是當勞動力價格升高到某個水平，個人對閑暇的效用評價會超過因工作獲得收入帶來的效用，此時個體的勞動力供給就由價格的增函數變為減函數，形成一條向后彎曲的勞動力供給曲線。個人勞動力供給函數的加總就構成了整個勞動力市場的供給曲線。