在信的開頭，毛澤東寫道：

新年已經(jīng)到來幾天了，你的信我還沒有回答。一則有些事忙，二則也因為我到底寫點什么給你呢？有什么好一點的東西可以貢獻給你呢？搜索我的枯腸，沒有想出一點適當?shù)臇|西來，因此也就拖延著。現(xiàn)在我想得一些東西了，雖然不知道到底于你的情況切合不切合，但我這點材料實是現(xiàn)今斗爭中的一個重要問題，即使于你的個別情況不切合，仍是一般緊要的問題，所以我們就把它提出來。

讀了這一段后，人們會提出一個問題：林彪在賀信上寫了一些什么內(nèi)容？由于筆者沒有看到林彪的原信，在這里只能根據(jù)毛澤東的復信作一些分析和推測。我們從毛澤東所說“到底寫點什么給你呢？有什么好一點的東西可以貢獻給你呢？搜索我的枯腸，沒有想到一點適當?shù)臇|西來”，大體可以判斷，林彪在賀信上只是泛泛地征求毛澤東的意見，并沒有提出向毛澤東請教的具體問題。

毛澤東接著說：

我要提出什么問題呢？就是對于時局的估量和伴隨而來的我們行動問題。我以前感覺到至今還有些感覺你對于時局的估量是比較的悲觀。去年五月十八日晚上瑞金的會議席上，你這個觀點是最明顯。我知道你相信革命高潮是不可避免的要到來，但你不相信革命高潮有迅速到來的可能。

毛澤東在這里提出的問題用一句形象的話說，就是懷疑“紅旗到底打得多久”。這個問題早在井岡山時期就存在。紅四軍主力下井岡山后，被國民黨軍攆著跑將近兩個月，在大余、圳下等幾次戰(zhàn)斗均告失利，直到大柏地戰(zhàn)斗才緩過勁來。不少干部，包括林彪對此都心有余悸。1929年2月，在上海的中共中央來信又提出分散紅軍，隱匿大的目標，朱德、毛澤東調(diào)到中央的問題，使包括林彪在內(nèi)的一些干部產(chǎn)生了分散游擊的想法。

古田會議結(jié)束后，毛澤東便著手解決這一問題。這時，恰好林彪來了新年賀信。于是，毛澤東就通過給林彪寫復信，采用教育林彪的方法來教育與林彪有相同想法的人。因為林彪確實曾經(jīng)對時局的估量比較悲觀，盡管林彪在新年賀信上并未提這個問題，但毛澤東在復信中對他講這個問題并非“捏造”。

復信指出：“單純的流動游擊政策，不能完成促進全國革命高潮的任務，而朱德毛澤東式、賀龍式、李文林式、方志敏式之有根據(jù)地的，有計劃的建設政權(quán)的，深入土地革命的，擴大人民武裝的路線是經(jīng)由鄉(xiāng)赤衛(wèi)隊、區(qū)赤衛(wèi)大隊、縣赤衛(wèi)總隊、地方紅軍直至正規(guī)紅軍這樣一套辦法的，政權(quán)發(fā)展是波浪式的向前擴大的，等等的政策，無疑義的是正確的。”