1924年秋，任弼時學成回國，以在上海大學教授俄文為掩護，擔任了共青團中央組織部長、中央委員和代理中央書記。當時才二十來歲的任弼時，工作出色，常列席黨中央的會議，他正直果敢，敢給總書記陳獨秀當面提意見，引起中央領導層的注意。

“五卅慘案”發生后，為了掩護的需要，組織上決定讓任弼時把“家屬”陳儀芳接到了上海。陳儀芳1926年到上海后，改名為陳琮英。此時，兩人已分別長達6年，忽然出現在任弼時面前的是一個亭亭玉立、楚楚動人的大姑娘，令任弼時激動不已。他們緊緊地擁抱在一起，長久地沉浸在久別重逢的幸福之中。不久，他們舉行了簡樸的結婚儀式，陳琮英正式嫁給了任弼時，也嫁給了革命運動，跟著丈夫從事地下革命。任弼時按黨的指示，負責秘密領導青年工人和學生開展罷工罷課的斗爭，處境非常危險，但他們時刻相依伴，風雨共擔。

1928年秋天，任弼時在安徽南陵縣被捕。陳琮英立即帶著出生不久的女兒爬上一輛貨車，在風雨交加中趕到長沙，按任弼時的假口供假扮一長沙老板娘，與前來核對的敵方人員巧妙周旋，打消了敵人的懷疑，以少有的智慧和鎮定成功地營救了任弼時。當她重又趕回上海去與已釋放的任弼時見面時，見任弼時遍體傷痕，禁不住撲上去大哭起來。這時，任弼時也得知，女兒在此次去長沙途中受凍而不幸夭折了。

之后，他們在武漢、上海兩地來回轉移，一直相依相伴沒有分開。1931年，任弼時作為中央代表團負責人去了江西蘇區，陳琮英這時挺著大肚子，兩人互相牽掛，難分難舍。女兒剛生下，陳琮英卻因叛徒出賣被捕了，在獄中半年，她抱著孩子，向任弼時學習，堅強不屈，與敵人斗爭，受到很多折磨。后經周恩來多方營救出獄，去了蘇區，夫婦倆再一次劫后重逢。

長征開始了，陳琮英跟隨丈夫踏上了萬里艱險征途。一路上，陳琮英悉心照顧身體已很虛弱的任弼時，使他幾次死里逃生，長征途中，他們又生了個女兒，取名遠征。任弼時憐惜妻子，吃飯時總是把嫩一點的菜夾給妻子吃，還抽空去河溝釣魚給陳琮英熬湯補身體。部隊一上路，孩子總是由他背著，一邊攙扶著妻子往前走。