1955年10月，中共七屆六中（擴大）全會在北京召開，34歲的華國鋒作為列席代表出席了會議。會議休息時，毛澤東向中央其他領導同志介紹華國鋒時說：“這個年輕人是我的父母官，一個老實人。”說得華國鋒滿臉通紅。由于毛澤東的推薦，34歲的華國鋒在中央會議上介紹了湘潭地區合作化的經驗，特別分析了韶山劉秀華互助組發展為合作社的基本經驗和存在問題，受到大會的普遍關注。

錢嗣杰離休后，每年都要多次到華國鋒家里去看望他。華國鋒比錢嗣杰大7歲，但華國鋒一直喊錢嗣杰“老錢”，而錢嗣杰在華國鋒離職后也一直喊他“華主席”，盡管華國鋒曾對人說過“別再叫我主席，我是老百姓”。晚年華國鋒精神矍鑠，思路清晰，聽力也很好，錢嗣杰曾多次表示帶筆者去采訪華國鋒，了解華國鋒的晚年生活與早期的革命生涯。筆者十分高興，一直在做采訪準備工作，筆者考慮到華國鋒的身體一直很好，沒有過急催促錢老帶筆者前往華府。2007年下半年，筆者提出采訪華國鋒時，得知他在醫院做白內障手術，于是沒有打擾。事后，為讓他老人家安心養病，沒想到最終失去了與華國鋒面對面采訪的機會。就在他最后一次進醫院前夕，還以為沒多久出院后即可采訪，可是一切成為了歷史的遺憾。

2008年8月20日12時50分，華國鋒因病醫治無效，在北京與世長辭，享年87歲。當天下午，錢嗣杰從新華社同事處得知這一噩耗，并從華國鋒的秘書曹萬貴那里得到確認后，他不禁老淚縱橫……

錢嗣杰接受筆者采訪期間，不時地重復這么幾句話：“華主席身體一直很好的，我還盤算著過了暑季再去看看他，給他再拍些照片，也帶你去采訪。眼看立秋了，天氣轉涼，可是他卻在這個時候進醫院了，再也沒有出來。華主席走得太突然了，太突然……”錢嗣杰那顫抖的聲音里寄托著對華國鋒的追思。

錢嗣杰對華國鋒的生平如數家珍：1971年1月，華國鋒調國務院工作，任國務院業務組副組長，之后列席中央政治局會議。1973年8月在十屆一中全會上當選中央政治局委員，協助周恩來主抓農業。1975年1月任國務院副總理兼公安部部長，同年2月在國務院常務會議上被確定為常務副總理之一。1976年1月8日，周恩來逝世。2月，根據毛澤東提議，中央政治局通過，華國鋒為國務院代總理，主持中央日常工作。同年4月，根據毛澤東提議，中央政治局通過，任中共中央第一副主席、國務院總理。10月7日，中共中央政治局一致通過華國鋒任中共中央主席、中共中央軍委主席，將來提請中央全會追認。