另一個反差表現在對男女適婚年齡認定的不對稱。很多人不理解，在我國，由于出生性別比持續失調，男多女少成為一個嚴酷的現實。據人口學家的權威數據，1980-2000年出生的人口中，男性比女性“盈余”3331萬。明明社會現實是“男剩”，卻要拿“剩女”說事。關鍵是社會存在對女性不利不公的婚配規則。一項網上調查顯示：中國網民心目中男性最理想的結婚年齡為30歲以后，而女性的結婚機會從25歲起逐年遞減。超過90%的女性認為，30歲左右的男士是最理想的結婚對象。現實也是如此，超過35歲而不婚的男性還被稱為“鉆石王老五”（處于弱勢地位的大齡未婚男另當別論），而超過28歲卻未婚的女性，就被貶值為“艙底”。男性擇偶在年齡上可上可下，甚至可以與女方懸殊幾十歲，可謂“海闊天空”，相比之下，女性的選擇余地卻很狹窄，正如該項報告所稱，年齡對她們更為殘酷。固然，這種兩性不等式和女性最佳生育年齡有一定關系，但還有相當多的不平等的性別文化因素摻雜其中，比如，相當一部分男性以找到比自己年輕的妻子為成功標志，甚至有一些男性越老越以“往小里找”為榮。但當今職業女性有了自己的專業和事業，在經濟上、精神上都獲得了獨立，不再把婚姻當做一張長期飯票、當成女人的必然歸宿，她們不僅有了寧愿“剩著”也不放棄對理想愛情和婚姻的堅持，也有了堅持的資本。如此，所謂的“剩女”現象就出現了。

如果沒有這種僵化的“嫁當其時”的限定，何來剩女？既為“剩女”，則無論她們多么優秀，都被一個“剩”字涂抹成“幾多無奈幾多愁”的可憐人。媒體創造新概念、制作新的社會標簽是一件很能獲得轟動效應的事，但是有沒有想過，使用“剩女”這個標簽，很可能造成對某一群體的精神暴力？網上有評論說，“每一個剩女背后都有一個變態的老媽”。究竟誰讓老媽變態？誰讓她焦慮不安？如今，被“剩”的恐慌，不僅僅影響到未婚女性，而且波及她們的父母。看一看那些代兒女不斷參加相親大會的父母們，就知道媒體這一次“興風作浪”，能量已大到影響了兩代人。一個女研究生對我說，“即使我有足夠強大的精神力量抵御外界對‘剩女’的嘲笑和排斥，但我還有‘孝道’的壓力，我實在不忍心看到父母還要為我書讀多了嫁不出去而擔憂。作為女生，書還是要讀的，不讀就不能在社會上找到自己的一席之地。但婚姻呢？我時常想，為了父母是不是要和生活達成某種妥協？”曾經，“不要讓你的孩子輸在起跑線上”這樣一個命題，制造了全國性的家長的普遍焦慮，引發了一系列與教育相關的社會問題。“剩女”之說是不是又在制造新的社會恐慌？

“剩女”，作為個人的一種選擇，不管是出于無奈還是出于自愿——享受單身的自由，都是一種生活方式，不對他人和社會構成任何威脅。一個文明的社會，應該給予個體更多的選擇的自由度，對不同的生活方式有更多的寬容。“剩女”的概念不僅是人們觀念仍然滯后的產物，也是社會對多種生活方式和個人選擇不夠寬容、不夠尊重的結果。

我不否認，現在的青年男女存在擇偶和婚配的困難（比如男女交往面狹窄，選擇機會少，男女婚姻期望錯位等），都是社會應該關心的問題。但如李銀河所說，這是社會轉型時期婚姻生態失范的產物，我們可以研究解決的方法，但不應該讓一部分人在被“剩”的標簽壓得透不過氣來的狀況下尋找另一半，人只有在得到尊重的情況下，在寬松、自由且自然的外部環境中，才能作出最符合個人意愿的選擇。但愿今后不再有“剩女”一說，當然也不要有“剩男”的說法。