黨的十七大召開后不久，山東省乳山市黨內基層民主建設又邁出新步伐，2008年5月將公推直選范圍進一步向機關、企事業單位基層黨組織拓展。21世紀經濟報道、第一財經、中國人事報、農民日報等媒體，先后推出《山東乳山實驗：求解基層黨內民主方程式》、《山東乳山兩推直選大“擴容”》、《山東乳山五年：一場黨內民主的大膽試驗》、《民主帶來和諧、理智引領秩序》 等系列深度報道；中組部《黨建研究內參》、中宣部《黨建》雜志、中央黨校《學習時報》等刊物，先后刊發《十年變遷話選舉》、《整體推進黨內基層民主的新做法》等文章，對乳山市全面推進黨內基層民主的做法進行了系統分析和理性思考，認為乳山在推進黨內基層民主方面創造了一種從保障黨員民主權利入手全面推進黨內基層民主的思路和經驗，具有一定的獨到之處，值得研究和思考。

在國內主流媒體和學術機構關注的同時，中央、省委的有關部門和領導也在探討和關注山東省乳山市推進黨內基層民主的創新之舉。早在2005年山東省委組織部就對乳山擴大黨內基層民主的做法進行了深入剖析，認為“一個縣級市在擴大基層民主方面有這么多的探索和實踐，這在全國也是比較少見的，對全省乃至全國具有一定典型示范意義和借鑒意義”，形成的《擴大黨內民主案例分析》獲中組部調研成果一等獎，并由中央黨建讀物出版社出版，成為擴大黨內基層民主的典型案例。2007年中組部《領導參閱》刊發山東乳山著眼于提高選人用人質量探索擴大干部選任工作民主的辦法，對乳山的創新性做法給予了肯定；2009年2月《全國基層組織建設情況通報》又刊發乳山擴大基層黨組織公推直選范圍的經驗，中共中央政治局委員、書記處書記、中組部部長李源潮作出批示并要求有關部門予以關注。2009年4月，在全國部分省市公推直選鎮黨委班子成員座談會上，乳山市代表山東省做典型交流發言，由中組部政策法規局副局長張景虎帶隊的中組部調研組專程來乳山實地調研，并召開了公推直選工作座談會，對乳山擴大基層黨組織成員公推直選范圍的做法予以充分肯定。2009年6月，山東省委《參閱件》全文印發了《黨內基層民主的有益探索——乳山公推直選基層黨組織領導班子成員情況調查》，認為乳山市的做法取得了“四增強、兩帶動”效果，即黨員群眾認同感增強、黨員主體意識增強、領導干部責任感增強、黨組織凝聚力增強，以黨內民主帶動了人民民主，以黨內和諧帶動了社會和諧，并且對當前黨內基層民主建設提供了四點啟示：必須堅持正確方向、必須敢于探索創新、必須統籌協調推進、必須加強制度建設。這些關注、批示和肯定表明：山東省乳山市全面推進黨內基層民主的做法，已經進入了高層領導視野，引起了高層領導的關注和重視，同時也向基層傳達了一種信號——“乳山模式”是推進黨內基層民主的可選擇路徑。