價值體系是一個社會、民族在一定時代社會意識的集中反映。它包含著豐富的內容和諸多要素，如指導思想、理想信念、價值取向、價值標準和價值評價等等。其中處于核心地位、起主導和統領作用的，反映現實生活和社會發展內在要求以及統治階級根本利益的基本價值體系，就是核心價值體系。任何社會都有自己的核心價值體系。

我國作為一個社會主義國家，遵循的則是社會主義的核心價值體系，它包括多方面的內容，涵蓋了社會的道德規范和文化傳統等。它不僅作用于經濟、政治、文化和社會生活的各個方面，而且對每個社會成員的世界觀、人生觀、價值觀都施加著深刻的影響。具體來分析社會主義核心價值體系的重大意義，可以分為以下三點：

一、社會主義核心價值體系是黨在思想理論上的重大創新

事實雄辯地證明，改革開放是發展中國特色社會主義、實現中華民族偉大復興的必由之路。改革開放為我國經濟社會的持續快速發展注入了強勁的活力，但改革又是一場深刻的革命，它“促進了生產力的發展，引起了經濟生活、社會生活、工作方式和精神狀態的一系列深刻變化”；同時，“由于社會經濟成分、組織形式、就業方式、利益關系和分配方式日益多樣化，人們思想活動的獨立性、選擇性、多變性、差異性明顯增加；市場經濟活動存在的弱點及其帶來的消極影響，反映到人們的思想意識和人與人關系上來，容易誘發自由主義、拜金主義、享樂主義和利己主義等等；人民內部矛盾的內容和表現形式也出現了許多新的情況，社會存在的變化，反映到人們頭腦中來，必然引起思想意識的相應變化”。與此相聯系，我國意識形態領域在高揚主旋律的同時，也出現了各種各樣的社會思潮。一方面，在當代中國，以馬克思主義為指導的正確的進步的思想觀念是整個社會思想的主流，它的與時俱進的理論品質促使其不斷創新，與社會主義市場經濟相適應的思想道德體系逐步形成，社會意識形態領域積極進取、健康向上的主流在發展；另一方面，受各種因素的影響，非馬克思主義的意識形態也有所滋長，各種思想文化相互交融、相互碰撞越發突出，先進的、積極的和落后的、消極的文化同時并存。世界范圍內兩種社會制度在意識形態領域的斗爭和較量仍然存在，有時甚至還非常尖銳。