克林頓當選之后，“反華”政策和事件接二連三：美國政府把貿易最惠國待遇與中國的人權掛鉤；國務院每年公布中國在人權和宗教信仰自由方面的表現；美國政府在談判中刁難中國，不允許中國順利和及早進入WTO；美國艦船對中國貨輪“銀河號”進行非法騷擾和裹挾；美國國會通過決議邀請李登輝訪美；美軍派出兩個航母編隊進入臺灣海峽；美國奧組委投票反對中國主辦2000年奧運會；美國B-1轟炸機投彈炸毀了中國駐南斯拉夫大使館。當然，克林頓并不是死心塌地的反華派，在對華政策上也越來越務實。1998年，時隔9年之后，美國總統再度訪華。克林頓在北京重申了美國對臺的“三不”政策，并在任內批準了中國加入WTO。克林頓可能是美國政客選舉時講一套，執政后搞另一套的典型范例。

2001年小布什勉強當選總統不久就明確表示如果大陸敢于武力統一臺灣，美國會竭盡全力保衛臺灣。不久，美國間諜飛機與解放軍海軍航空兵的戰機相撞，美軍機組被扣押，中美關系面臨巨大挑戰。撞機事件雖然以美方道歉而獲得解決，布什總統和美國軍方對中國怨恨驟增，中美關系的未來發展充滿了變數。9·11恐怖分子對美國本土的襲擊從根本上改變了布什的對華政策，中美關系從2001年前后的戰略競爭者變成了2005年前后的利益攸關者，美國在伊拉克和阿富汗的戰事，朝鮮和伊朗的核問題和控制氣候轉暖的需要將華盛頓和北京擠上了一條船，同舟就要共濟。中美關系出現了新的小陽春。

2009年，奧巴馬入主白宮。奧巴馬的美國已不是克林頓或者小布什的美國。奧巴馬是中美1979年建交之后在就任第一年就出訪中國的美國總統。在他到來之前，胡主席已經與他在倫敦、紐約和匹茲堡三次晤面，奧巴馬也曾表示中美關系是美國最重要的雙邊關系。奧巴馬訪華的最大成就可能是與中國簽署了聯合聲明。這個公報既表明美國對中國核心利益的關注，也挑明了中美之間的分歧，務實，平等，可操作性很強。

從小羅斯福到奧巴馬，前后76年，13位總統的對華政策對中國的外交和內政都有舉足輕重的影響。我們大致可以得出以下初步結論。

（1）美國和中國的關系的確特殊，這個在今天更為顯著的性質的主要表現就是美國人有“改變”和“利用”中國的嫌疑，而這樣的政策基本都是從美國的利益出發，很少考慮中國人的情感和利益。中美剪不斷、理還亂的關系一直受意識形態的影響，但是每次雙邊關系的重大轉折的誘因都是實際的國家利益。

（2）從1933年起，美國對中國的政治、經濟和生活的影響遠遠大于中國對美國的影響，其中對中國影響最大的美國總統分別是杜魯門、尼克松和卡特。杜魯門1950年的干預朝鮮戰爭的決策使得臺海不能統一；尼克松1972年的破冰之旅打開了中美關系的大門；卡特1978年的決定使中國從一定程度上有了進行改革開放的和平環境和技術轉讓、利用國外資金的便利條件。隨著美國霸權地位的相對萎縮和中國國力的相對提升，中國對美國的影響也將梯次上升。

（3）從歷史上看，美國人并不仇視中國人，但也不太看得起中國人，這可能是總是高高在上的盎格魯—撒克遜民族后裔的老毛病。在中國崛起之后，之前的看不起就可能會轉化成不信任和恐懼。如果中國不能很好地把握和看待自己的崛起，或許會與美國交惡，而與美國交惡有可能對中國的發展產生重大的影響。