社會(huì)教育是一種為維系社會(huì)良性運(yùn)行而向全體社會(huì)成員施行的具有明確價(jià)值取向的教育形態(tài)。較之其它教育類(lèi)型，社會(huì)教育具有開(kāi)放性、全面性、多樣性、融合性等突出特點(diǎn)及不可替代的地位，在中國(guó)教育史上素受重視，其施教方式也頗具特色，如商周時(shí)期的青銅禮樂(lè)器即被賦予深厚的社會(huì)教育功能。我們知道，承載時(shí)人意識(shí)和社會(huì)公約的青銅禮樂(lè)器具有“經(jīng)國(guó)家”、“定社稷”、“序民人”等社會(huì)調(diào)控功能，而社會(huì)調(diào)控則主要依靠其自覺(jué)的社會(huì)教育途徑得以實(shí)現(xiàn)。青銅禮樂(lè)器承載的社會(huì)教育功能主要有：

德化教育功能。“禮之所興，眾之所治也；禮之所廢，眾之所亂也”(《禮記·仲尼燕居》)。德作為禮的重要內(nèi)核，是維系社會(huì)秩序的重要手段。為德行天下，青銅禮樂(lè)器擔(dān)負(fù)起了特殊的教化使命。青銅器多有訓(xùn)誥、箴誡性銘文，闡釋如何敬德保民、達(dá)德修身、揚(yáng)德立命等道德倫理，如“敬德”、“敬順天德”、“恭明德”、“秉明德”、“哲德不忘”、“揚(yáng)厥德”、“為德無(wú)瑕”、“德行盛旺”、“秉德秩秩”、“翼首明德”、“惠于政德”、“以明其德”等等。據(jù)初步統(tǒng)計(jì)，殷周銘文記述敬德、明德九十余處。基于青銅禮樂(lè)器的特殊地位及青銅銘文獨(dú)特的訓(xùn)誥、箴誡、內(nèi)省等社會(huì)教育功能，德演進(jìn)成了社會(huì)日常行為的規(guī)范和評(píng)判是非的標(biāo)準(zhǔn)，德化教育的社會(huì)效果顯著。考查先秦時(shí)期的社會(huì)運(yùn)行方式、國(guó)家秩序、社會(huì)和諧度、社會(huì)生活程式等參數(shù)即可昭然如揭。

警示教育功能。青銅紋飾種類(lèi)繁多，內(nèi)涵豐富，尤其是幻想動(dòng)物紋的意蘊(yùn)耐人尋味，學(xué)界曾窮力探尋其母題與原型。筆者愚見(jiàn)，刻意追尋幻想動(dòng)物紋母型實(shí)在是勉為其難，其怪異造型即出自警示教育這一原初目的。“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及己身，以言報(bào)更也”(《呂氏春秋·先識(shí)覽》)、“其文縷也，合則有饕餮，以著貪暴之戒”(《東觀余論·周方鼎說(shuō)》)，警誡貪婪無(wú)度；“周鼎著倕而龁其指，先王有以見(jiàn)大巧之不可為也”(《呂氏春秋·離謂》)，警戒不能過(guò)分機(jī)巧；“周鼎有竊曲，狀甚長(zhǎng)，上下皆曲，以見(jiàn)極之?dāng)∫病?《呂氏春秋·適威》)，警告事物發(fā)展到極致的害處；“周鼎著鼠，令馬履之，為其不陽(yáng)也”(《呂氏春秋·達(dá)郁》)，警示亡國(guó)的特征。時(shí)人先哲所言正揭示了紋飾助教昭善的意圖，通過(guò)警示教育達(dá)到社會(huì)教化、良性運(yùn)行的原初目的。