由于預定由林彪在黨的九大上做政治報告，所以林彪就約陳伯達、張春橋、姚文元去他所住的毛家灣談起草報告的問題。林彪一向比較欣賞陳伯達，決定報告內容由陳伯達考慮，先動筆起草。陳伯達作為一個所謂的“大理論家”，自恃資格老，水平高，從心底里就看不起張春橋、姚文元這幫靠造反起家的小字輩，所以他不愿意同張、姚合作，加上起草人的名單上也是他排在首位，他便私自決定撇開張春橋、姚文元自己寫。陳伯達回辦公室后，很快就拿出了一個提綱，題目是《為把我國建設成為強大的社會主義國家而奮斗》，下列了幾個小標題。他帶著這個提綱和林彪商量了一陣子，之后做了一些改動。定稿后，他親筆給毛澤東寫了一個報告，附上提綱呈報毛澤東。毛澤東很快圈閱退回，表示同意。就這樣，陳迫不及待地開始了九大報告的起草工作。他這樣的做法弄慌了同是起草人的張春橋和姚文元，他們兩個幾次三番地來電話詢問報告的起草情況，而陳伯達要么不理，要么找個事由搪塞過去，張、姚一連來過幾次電話，以后，再也不來電話了，看來兩人明顯是被惹惱了，準備采取措施報復一下這個所謂的“大理論家”。陳伯達急于邀功表現，寫這個報告很艱苦，每字每句都經過長時間的思考、推敲。時間在不斷地向前推移，離大會召開的日子也一天天臨近，而陳伯達的起草工作卻進展得十分緩慢，先前報送毛澤東的一部分稿子也始終沒有回音。到底中央同不同意呢？陳伯達心里沒有底，不得不一字一句地仔細斟酌，越是這樣越寫得慢。當他的稿子寫到只剩下最后一點時，毛澤東忍不住了，召集了一個會議討論報告起草工作的進展。毛澤東第一句話就問：“九大政治報告寫得怎么樣了？”周恩來說：“看來恐怕不行吧！”毛澤東對陳伯達不能按期交出報告稿而耽誤九大的召開非常不滿，便接著說：“不行就重新搞嘛！請康生主持重搞。”就這樣，陳伯達辛苦了近一個月的報告稿，沒有一個領導人看過，就被否決了。

根據毛澤東的指示，張春橋、姚文元花了一個多星期的時間，很快便拿出了初稿。而陳伯達也抓緊進度趕寫出了政治報告的全稿。兩個稿子排成清樣，送給了毛澤東和林彪審看。毛澤東看了之后，覺得張春橋、姚文元的稿子可以用，但要做大的修改，并提出了自己的意見，而陳伯達的稿子就被直接擱置一邊了。直到九大召開以后，陳伯達收到毛澤東處退回來的文件，才發現之前他送去的報告稿的第一部分，毛澤東根本就沒有拆封，更不用說看了。陳伯達對此很是失望，這也許正預示了自己在政治上的失勢。

因為政治報告遲遲沒有拿出來，九大又推遲了一個星期才開會。當時由于代表都已經陸續來到了北京，只好先組織他們參觀。作為報告人的林彪只和陳伯達商量過起草報告的問題，他對九大的政治報告改用張春橋、姚文元的稿子也很不滿，在九大上只是照本宣科，甚至出現了多次磕磕巴巴的情況。