陳獨秀是以激進的民主主義者的身份步入中國政治舞臺的。他是中國共產黨的主要創始人之一，在黨成立以后的最初6年中是黨的主要領導人，曾對中國革命、對宣傳馬克思主義做出過重要貢獻。在第一次國內革命戰爭時期，他犯了右傾錯誤，1927年在黨的“八七會議”上被撤銷了總書記職務。1929年被開除出黨，1932年被國民黨逮捕，1937年抗戰爆發后被釋放。此后，他歷盡坎坷，輾轉漂泊到了四川。他的晚年凄風苦雨，令人感慨，卻給人們以種種啟示。

四處輾轉

1938年8月3日下午，一艘小客輪在江津靠岸了。

一塊接一塊的木跳板上，顫悠悠地蠕動著一條長龍似的人流。裹挾在人流中的陳獨秀，穿一件白布襯衣，一條陰丹士林藍布長褲，烈日炎炎，他用一把蒲扇斜遮在頭頂上。這位年近六旬且患有高血壓病的老者，經過小客輪上五六個小時的顛簸，早已疲憊不堪，盡管身邊有年輕的妻子潘蘭珍攙扶著，但他的腳步已經明顯有些蹣跚了。

無情的歲月，使這位昔日的斗士略顯龍鐘老態。他頭上已略略謝頂，短發里黑白相間，一張白凈的長方臉上，添了皺紋，高了顴骨。唯有他那揚起的劍眉，緊抿的嘴角，深邃的目光和挺直的鼻梁，仍透出一股銳氣和倔勁兒。

一年前，抗日戰爭爆發。在全國人民“ 一致抗日”的強烈要求下，經過中國共產黨代表周恩來、董必武等人的有力斗爭，蔣介石釋放了一大批政治犯。8月23日中午，面色蒼白的陳獨秀帶著一絲矜持的微笑，神態自若地步出國民黨南京模范監獄的大門，結束了他第5次被捕近5年的鐵窗生活。

陳獨秀出獄時，曾想去延安，他托人轉告中共駐南京的代表 ，說明自己已脫離托派組織。他對中國共產黨的抗日民族統一戰線政策表示擁護，并表示愿意在黨的領導下工作。他還親自寫了一封信，并起草了抗日的七條綱領，托人轉給中共中央。據捎信人羅漢告訴陳獨秀，博古看了陳獨秀的信后曾表示，陳的綱領與黨中央所確定的抗日路線并無大的分歧。林伯渠、周恩來、王若飛、葉劍英等對陳獨秀的回歸亦做了大量的工作。但是，在王明、康生等人的干擾下，陳的愿望最終落空了。上海的托派組織知道陳獨秀出獄后，數次邀請他回滬主事，重整旗鼓，卻被他嚴詞拒絕。至于對國民黨當權者拋過來的高官厚祿的誘餌，陳獨秀更是不屑一顧。