當(dāng)時(shí)，河套土匪高廣仁也投靠陳圭璋，被編為十三旅，進(jìn)駐早勝。1931年8月，陳圭璋接到楊虎城的命令，要他組織堵截背叛自己北竄寧夏的蘇雨生，陳便命令劉志丹、劉保堂協(xié)助高廣仁，共同阻擊蘇的部隊(duì)。而高廣仁早與蘇雨生、張廷芝密秘勾結(jié)，準(zhǔn)備三部合并進(jìn)擊寧夏，以配合雷中田發(fā)動(dòng)推翻馬鴻賓的行動(dòng)。高廣仁先發(fā)制人，以設(shè)宴為名扣押了劉志丹、劉保堂，并將其部全部繳械，然后經(jīng)寧縣向合水方向北竄。高廣仁部在離開早勝鎮(zhèn)的前一天，將200多頭毛驢廉價(jià)賣給附近群眾，當(dāng)晚又指示部隊(duì)將正在街南火神廟看戲的群眾圍困在廟內(nèi)，不讓回家，然后進(jìn)入民宅搜搶民物，牽走所有毛驢，并逼死、搶走婦女各一名。唯北新城有劉志丹余部抵制，末遭劫掠。高部竄至合水縣，被蔣云臺(tái)第五旅擊潰，劉志丹乘夜雨脫逃，回到了南梁地區(qū)的平定川。劉志丹為建立革命武裝，奔走于陜甘南北，雖歷盡艱險(xiǎn)，屢遭挫折，而仍矢志不移，不斷尋求機(jī)會(huì)，圖謀發(fā)展。同時(shí)鍛煉和培養(yǎng)了一批軍事干部，積蓄了一定的武裝力量，在群眾中播下了革命的種子，產(chǎn)生了巨大的政治形響。經(jīng)過不懈地努力，終于于1932年1月在正寧縣柴橋子（時(shí)為新寧縣的“北八社”轄區(qū)）建立起“西北抗日反帝同盟軍”。2月12日，又根據(jù)中共陜西省委決定，改編為中國工農(nóng)紅軍陜甘游擊隊(duì)。

1932年5月，陜甘游擊隊(duì)奉陜西省委指示，東進(jìn)韓城，以實(shí)現(xiàn)在平原建立根據(jù)地，擴(kuò)大政治影響，且使于籌糧擴(kuò)軍的目的，結(jié)果一再失利，于6月上旬退至寧縣金村麻子掌。這時(shí)，全隊(duì)僅剩200余人，部隊(duì)士氣低落，思想混亂，被悲觀失望的情緒所籠罩，而領(lǐng)導(dǎo)成員之間，又在選擇游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的發(fā)展方向和建立軍事后方的問題上產(chǎn)生了嚴(yán)重分岐。政委李杰夫、政治部主任黃子文等人，并未吸取東進(jìn)韓城的教訓(xùn)，堅(jiān)持南下三原打游擊，建立渭北根據(jù)地；總指揮劉志丹、楊重遠(yuǎn)、白錫林、強(qiáng)龍光等多數(shù)人則主張北上南梁，以橋山為依托，建立陜甘邊革命根據(jù)地。劉志丹等人認(rèn)為，橋山連接陜甘，地域?qū)拸V，地形復(fù)雜，有很大的回旋余地，而敵人在這一帶的統(tǒng)治力量相對(duì)薄弱，有利于游擊作戰(zhàn)，同時(shí)還可以擴(kuò)大騎兵，實(shí)現(xiàn)步騎配合作戰(zhàn)，提高游擊隊(duì)的戰(zhàn)斗力和機(jī)動(dòng)性。兩種意見相持不下，紅軍游擊隊(duì)面臨著分裂的嚴(yán)重危險(xiǎn)。