艾青在石河子有一個頭銜：農(nóng)八師文工團顧問。上世紀六十年代初，文工團排了一個四幕話劇《軍墾戰(zhàn)士》。我，王志，朱定一起寫的劇本。歌頌軍墾戰(zhàn)士胸懷祖國，扎根邊疆，在鹽堿灘戰(zhàn)勝蟲害奪取棉花豐收。演出后，受到好評，在全疆連續(xù)演了一百多場。恰好王震來石河子視察，就請他看《軍墾戰(zhàn)士》，我記得是4月。當天幕上出現(xiàn)天山，高高的白楊樹，伸向遠方的棉田時，王震高興地站起來鼓掌，連聲說：好！太好了！這就是我們的國營農(nóng)場。演出結(jié)束他與演員一一握手，說這個戲很有時代氣息，寫出了軍墾戰(zhàn)士的英雄精神。那時，上?！赌藓鐭粝碌纳诒氛莸煤芗t火，王震說《軍墾戰(zhàn)士》可以比《霓虹燈下的哨兵》。是兵團屯墾戍邊事業(yè)的縮影。說得我們很興奮。

半夜，我們又接到他秘書的電話，說第二天吃過早飯后王震要和演員合影。我想，可能是司令員看了戲很興奮，回到招待所還在想這個戲。我們也都睡不著了，第二天早早就到招待所等司令員。艾青也去了。

王震對文化人，對文藝工作的關(guān)心重視由來已久。1948年在西北戰(zhàn)場，民眾劇團演出現(xiàn)代題材秦腔《血淚仇》《窮人恨》。王震給劇作家馬健翎寫信，表示祝賀。收到王震的信，藝人們感動得泣不成聲，這是我親眼所見。只要是文藝團體隨軍演出，王震總是率領(lǐng)部隊一起觀看。

王震，張仲瀚留下的傳統(tǒng)，影響著我們。農(nóng)八師文工團，就是挖了人家甘肅的墻腳。1958年大躍進，搞得全國到處鬧糧荒，不少地方餓死人。我們兵團糧食年年豐收。這又是一個話題，感謝王震、張仲瀚、陶峙岳有頭腦，舵把得準把得穩(wěn)。

附近省份的饑民都往兵團跑。甘肅蘭州市文工團，酒泉鋼鐵廠文工團，酒泉地區(qū)越劇團，蘭州市豫劇團，先后來到石河子，當時叫做“就食度荒”。一個農(nóng)八師一下子養(yǎng)了4個專業(yè)文藝團體。農(nóng)八師黨委決定，把第三招待所的拐角樓讓給他們，不但管吃、管住，還發(fā)給生活費。我具體負責，三天兩頭跑，問寒問暖，盡我們最大的努力解決各種困難。自己還要勒緊褲腰帶，省下糧食支援災區(qū)。

1961年，中央開始調(diào)整政策，糾正大躍進的錯誤，國民經(jīng)濟開始好轉(zhuǎn)。甘肅的文藝團體也準備回去了。我找魚政委，找政治部的領(lǐng)導，建議留下一個，我們石河子要有一個自己的專業(yè)文藝團體嘛。魚政委支持，我跑蘭州，找甘肅有關(guān)部門協(xié)商。我的誠意打動了人家，讓在文工團里挑一部分演員留下來。我想到在訓練班學習時候的老師王志。王志是西北軍區(qū)政治部文工團、蘭州軍區(qū)戰(zhàn)友文工團的編導、教員。1957年，他的《中斷的歌會》被打成“大毒草”，他也打成右派，發(fā)配到河西服了3年苦役。我給王志講王震、張仲瀚如何求賢愛才，如何關(guān)心艾青，王志老師很感動，決心來石河子。有王志的影響，我也一個一個做工作，蘭州文工團50多人留在了石河子。在陜甘寧邊區(qū)扮演白毛女喜兒的王芳都留下來了。