除生態環境不如意之外，還有各種自然災害。時有澇災、旱災、風災、雪災、火災、震災、蟲災、瘟疫等發生，給災區居民造成重大損失，甚至是毀滅性打擊。黃河近3000年來決堤1500多次，平均2年1次，兩岸人民飽受“黃禍”之害。難以防范的地震，全球每年發生約500萬次，平均約7秒1次，約有100次造成災害。1995年日本阪神大地震，造成6000多人死亡，3萬多人受傷，30多萬人無家可歸，直接損失10萬億日元。中國近130年來，發生7.8級以上的特大地震10多次，平均約10年1次。1976年唐山大地震，死亡20多萬人，重傷近20萬人，一座大城市被夷為廢墟。2008年汶川大地震，死亡近9萬人，傷員近50萬人，物質損失近8500億元，重建需要萬億元以上。歷史上許多大災害，導致大饑荒，人相食，史不絕書。多次發生瘟疫，造成大量人口死亡。在14世紀40年代，由鼠疫細菌引起的黑死病，從克里米亞傳到西歐和北非，死亡7500萬人。1918年的全球流感，美國死亡67.5萬人，印度死亡1250萬人，全世界共死亡2500萬人。

先秦著名典籍《管子》，把水、旱、風霧雹霜、瘟疫、蟲災，稱作“五害”，認為“善為國者，必先除其五害”。把防治自然災害，解決人與自然的矛盾，放在治國安邦的首位。經過千萬年的拼搏，時至今日，人類在治水、治沙、治荒、防火、防震、防疫等方面取得了巨大進步，但不敢“過分陶醉于我們人類對自然界的勝利。對于每一次這樣的勝利，自然界都對我們進行報復。每一次勝利，起初確實取得了我們預期的結果，但是往后和再往后卻發生完全不同的、出乎預料的影響，常常把最初的結果又消除了。”（恩格斯）各種自然災害，仍在頻頻光顧人間，奪走大量生命財產。同時，由于人類對地球的過度開發，大量使用化肥農藥、化工原料，帶來了許多新矛盾：諸如植被減少，地球變暖，大河斷流，臭氧層破壞，空氣、水質、土地、食物、建材、垃圾、噪音等一系列污染，加上各種職業病，等等，影響生活質量，威脅生命安全。人類在用科技提高生產力、改造自然的過程中出現的各種事故，如礦難、空難、井噴、塌方、車禍、核泄漏等等，從另一方面帶來了新的壓力。近年來，我國每年僅交通事故一項就有10萬余人喪生，平均每天死亡300多人，每5分鐘有1人喪命，每1分鐘有1人致殘。人類同自然的矛盾與較量正未有窮期，任重而道遠。

二、人與社會的矛盾

如果說人與自然的矛盾表現為物質生存的問題，那么，人與社會的矛盾則表現為物質生存和精神生存兩個問題，兩者又可歸結為一，即人權問題。正如印度德蘭修女（1986年諾貝爾和平獎得主）所說：饑餓，不單指沒有食物，而是指愛心的渴求；赤身寒冷，不單指沒有衣服，而是指人的尊嚴受到剝奪；無家可歸，不單指無棲身之所，而是指受到排棄和譴責。當愛心不能滿足、尊嚴受到剝奪、被社會非法排棄和譴責，就是人權受到侵犯，是人與社會的矛盾的表現。人類的痛苦與災難，不單是來自于自然，也來自于人類自身。盧梭甚至認為：“人類的不幸大部分都是人類自己造成。”