從研究對象上看，唯物史觀研究的“歷史”只是“歷史科學”研究的“歷史”中的一部分，即“人類史”部分。在馬克思的視野中，歷史科學是一門唯一的科學，歷史科學中的“歷史”是馬克思唯一的研究對象。歷史科學意義上的歷史又包括自然史和人類史(狹義的，也是一般所理解的歷史)兩部分。但是，馬克思又旗幟鮮明地說：“自然史，即自然科學，我們在這里不談；我們要深入研究的是人類史”。這就十分清楚地表明，唯物史觀只是研究“人類史”的結果(當然，這并不否認自然史與人類史之間的相互制約)。

從研究方法上看，恰恰是歷史科學使唯物史觀成為可能。歷史科學本質上不是“學科”，而是唯一科學的視野與前提性方法。這一視野和方法與歷史學科中“歷史”的規定性直接相關。筆者以為，歷史科學中的“歷史”就意味著現實的存在、原初的關系、實際的過程；馬克思對歷史的理解事實上是強調了存在的歷史性，或者說，如果馬克思學說有一種前提性的哲學的話，那就是關于存在的歷史性哲學。在馬克思看來，這是對世界、存在的真理性揭示，以此為基礎去研究人類歷史，即狹義的歷史時才獲得了“總的結果”即唯物史觀。

在馬克思看來，歷史科學比一般哲學更為前提，更為徹底。我們甚至可以將歷史科學稱為“哲學之后”。在此意義上，歷史科學是最有資格被稱為哲學的。但是，由于流俗看法的存在，一旦我們輕易地稱之為哲學，就會遮蔽馬克思學說在人類思想史上實現偉大變革的真實意義和馬克思面對理論、現實的獨特立場——正如我們以往理解的那樣。馬克思一生都是“雙刃”地對待理論和現實世界的，而不是簡單地以其中一個去解釋另一個或批判另一個。馬克思在批判現實世界、改變現實世界中使理論成為科學，同時，又以科學的理論去指導變革的實踐。恩格斯《在馬克思墓前的講話》中將馬克思稱為“科學家”和“革命家”是十分準確和恰當的。

因此，馬克思學說作為總體性的唯一科學，它的名字叫歷史科學；作為人類歷史(整體歷史的一部分)的實證科學，它的名字叫唯物史觀。總體性的歷史科學比唯物史觀更前提，它使唯物史觀成為可能。同樣，所謂廣義歷史唯物主義也只有將之理解為馬克思所強調的歷史科學才是有意義的。

(作者單位：北京師范大學哲學與社會學學院)