在更大的思想史背景內，唯物史觀何以形成依然值得研究。唯物史觀以及社會主義思想，同時也是歐洲近現代思想的一個標志性轉變，作為對當代世界尤其是當代社會政治結構發生重大影響的現代性理論，唯物史觀本身就是突破歐洲啟蒙思想傳統的結果。列寧關于馬克思主義三個來源的典型說法，正是歐洲不同國家啟蒙運動的最大成果，恩格斯也肯定馬克思科學社會主義思想乃是歐洲啟蒙運動的進一步發展。因此，唯物史觀對啟蒙思想的批判與轉化關系，尤其是馬克思主義如何出離當時眾多的社會思潮（諸如空想共產主義及各種社會主義、浪漫主義、歷史主義、民族主義、民粹主義、無政府主義），并成為當代思想的核心，都是值得深入研究的。

其三，歷史唯物主義開啟并深刻影響了現代人文社會科學，而隨著現代性問題的累積以及當代人文社會科學的深刻變化，研究歷史唯物主義與現當代人文社會科學的關系，成為鞏固和做實歷史唯物主義研究的題中應有之義。

歷史唯物主義本身就帶有學科性，是馬克思所謂“人的科學”與“歷史科學”的具體形態，恩格斯則稱之為“現實的人及其歷史發展的科學”。歷史唯物主義開創并構成了現代人文社會科學的基礎，也形成了以現代性批判為主旨并影響深遠的現代人文社會學科群，包括哲學、史學、政治學、經濟學、社會學、法學、文學、文化理論、生態學以及地理學等各個學科。正是歷史唯物主義構成了現代人文社會科學的總體性與批判性維度，但如何理解這一總體性與批判性？近年來，歷史唯物主義與當代人文社會科學的研究開始呈現新的起色。研究可分為兩種大的路數。第一種路數是同具體人文社會學科的對話。比如，馬克思在創立歷史唯物主義的過程中，也創立了批判性的社會理論傳統并因此成為經典社會理論家，需要研究的是，歷史唯物主義同批判性的社會理論傳統究竟是什么關系？再如，就馬克思恩格斯的歷史科學的追求而言，歷史唯物主義本身就是一種史學理論，而面對今日史學濃厚的后現代與相對主義氛圍，就非常有必要引入歷史唯物主義。事實上，歷史唯物主義同其他諸多人文社會學科領域如社會理論、經濟學、倫理學、政治科學、歷史理論、法理學、文學與文化理論、生態學以及地理學等，都可以展開、也正在漸次展開學科、問題以及思想史等多個層面的批判與對話。第二種路數是在宏觀層面將歷史唯物主義同當代人文社會科學的發展結合起來。當代人文社會科學，一方面，因學科體制的原因，分化程度越來越高，新的或交叉性的人文社會學科不斷崛起；另一方面，隨著全球化、高技術以及網絡化等諸多問題的凸顯，跨學科以及綜合化的要求又越來越突出，都需要歷史唯物主義研究提供理論高度及深度，這樣的研究也有望進一步使歷史唯物主義研究做實和做強。