“民貴君輕”是中國古代最精彩的思想命題之一，其核心理念是：在政治權(quán)力本原的意義上，民眾比君主更重要。正是對這個命題的深入研究，使我認(rèn)識到一個更精彩的“立君為民”命題。儒、道、墨、法等重要學(xué)派普遍認(rèn)同這個命題，其中法家的理論貢獻(xiàn)尤為突出。慎子的“立天子以為天下”和商鞅的“為天下位天下”就是孟子“民貴君輕”的理論先導(dǎo)。據(jù)此，我不僅找到重新認(rèn)識中國古代政治理論體系的突破口，而且也看到了現(xiàn)代崇儒者的眾多說法與歷史事實相悖。

在宋元明清，寫有“民貴君輕”的《孟子》是官方學(xué)說的主要載體。面對陳獨秀、胡適等不是民主的斷語，現(xiàn)代崇儒者固執(zhí)是民主或反專制的論點。他們不僅一再強(qiáng)調(diào)先秦儒學(xué)的民主精神被后儒和帝王篡改、閹割、壓制，還常常以明太祖刪節(jié)《孟子》為重要論據(jù)。但是，這種說法經(jīng)不起事實的檢驗，這里僅舉三類事例。

一是明太祖曾命人將《大學(xué)衍義》“大書揭之殿兩廡壁”。這部“帝王之學(xué)”是宋、元、明、清皇帝與皇子的必讀書，其中有專門闡釋孟子“民貴君輕”的段落。

二是眾多皇帝認(rèn)同“君為輕”。例如，漢高祖認(rèn)同的“王者以民人為天”，隋煬帝標(biāo)榜的“非天下以奉一人，乃一人以主天下”，唐太宗論證的“君依于國，國依于民”等，都將民眾置于相對重要的地位。許衡依據(jù)“民為重，君為輕”論朝政，元世祖大加贊賞。元英宗告誡臣下：“朕思之，民為重，君為輕，國非民將何以為君？”明成祖恢復(fù)《孟子》原貌，頒行《四書大全》，御制《大學(xué)衍義贊文》。丘濬著《大學(xué)衍義補(bǔ)》，引據(jù)“民貴君輕”論說治平之道。明孝宗、明神宗為之作序，下旨刊行。康熙帝撰文贊揚(yáng)文天祥依據(jù)“君為輕”擁立宋端宗“實千載忠臣之語”。乾隆帝曾吟誦“藐予小子識君輕”和“自昔識君輕”的詩句。在《欽定四庫全書》中，“民為貴”、“民為重”、“君為輕”之類的字眼不勝枚舉。