《論辯證唯物主義和歷史唯物主義》卷收入列寧著作14篇，相關重要論述23條。列寧著作分兩部分編排。第一部分是兩本哲學專著：《唯物主義和經驗批判主義》(節選)和《哲學筆記》(節選)。列寧在《唯物主義和經驗批判主義》中批判了經驗批判主義及其變種俄國馬赫主義，捍衛和發展了馬克思主義哲學，并在總結革命實踐經驗和自然科學新成就的基礎上闡述了辯證唯物主義和歷史唯物主義的基本原理，特別是辯證唯物主義認識論的基本原理，指出辯證唯物主義和歷史唯物主義是科學的世界觀。在本卷節選的章節中，列寧闡明了辯證唯物主義哲學的理論基礎；揭露了馬赫主義在認識論上的唯心主義和不可知論實質，闡發了辯證唯物主義認識論的科學內涵；指明了在自然科學研究中堅持辯證唯物主義的重要性；同時用歷史唯物主義的基本原理批駁了唯心主義的“社會存在和社會意識同一論”和“社會唯能論”，論證了辯證唯物主義和歷史唯物主義是一個不可分割的整體。《哲學筆記》是列寧在1895-1916年期間研讀哲學著作、探討馬克思主義哲學問題時所寫的摘要、短文、札記和批語。本卷摘選了列寧在1914-1915年期間為研究唯物辯證法所寫的批語，其內容涉及：唯物辯證法科學體系的內在邏輯結構，唯物辯證法的核心、規律、范疇和實踐意義，認識的辯證過程和實踐在認識中的作用，辯證法、認識論、邏輯學的相互關系等。《談談辯證法問題》是列寧對他在這一時期的辯證法研究的簡要總結，闡明了唯物辯證法的實質、辯證發展觀和形而上學發展觀的根本區別，揭示了唯心主義的認識論根源和階級根源。

第二部分選收了列寧論述哲學或涉及哲學內容的一些論著，按發表的時間順序編排，其內容既有關于辯證唯物主義的論述，也有關于歷史唯物主義的論述。列寧在這些著作中高度評價了馬克思和恩格斯對創立馬克思主義科學世界觀所作的貢獻；批判了資產階級學者對唯物辯證法和唯物史觀的歪曲；闡明了辯證唯物主義和歷史唯物主義的理論精髓；強調要善于用唯物辯證法來認識和分析現實問題，并通過對現實問題的分析與研究闡發了唯物辯證法的精神實質；批判了機會主義者用折中主義和詭辯術來偷換辯證法；要求共產黨人必須始終不渝地捍衛馬克思主義哲學，同各種唯心主義和形而上學思潮作不調和的斗爭。