二萬五千里長征是中國工農紅軍譜寫的人類歷史上無與倫比的英雄史詩。人們在談到長征這一段歷史時很少提及陳云。其實，陳云也參加了長征，盡管由于中央的特殊安排，陳云沒有走完全程。1936年，毛澤東在接受美國記者埃德加·斯諾采訪時曾把長征的勝利歸功于黨的正確領導，并開列了18位黨的重要領導人的名單，其中就提到陳云。

1934年10月10日晚，中共中央和中央軍委率領黨政機關、軍委總部及直屬部隊編成的軍委第一、二縱隊（對外稱紅星、紅章縱隊）從瑞金出發，紅一、三、八、九軍團隨后從各自駐地出發。

當時，中央紅軍撤離蘇區之前，黨中央、中央軍委決定向紅軍第五、第八、第九軍團派中央代表，并決定由陳云擔任第五軍團的中央代表。

五軍團擔負殿后任務。10月18日，陳云隨紅五軍團從興國縣曲利出發，踏上了漫漫征途。紅五軍團擔負的全軍后衛任務是極其艱巨的，當時紅五軍團只有兩個師6個團的人馬，要擋住數倍于自己的敵人，談何容易！更為嚴重的是，當時的中央領導人，在實行突圍和戰略轉移時，犯了退卻中的逃跑主義。不久，紅五軍團在湘江之戰中受到了沉重的打擊，幾乎陷于全軍覆沒的境地。此時的陳云也越來越認識到“左傾”機會主義的危害。他和大多數紅軍戰士一樣，急切地盼望紅軍能夠扭轉這種局面，走出困境。

1935年初，劉伯承和陳云率領軍委縱隊成功地渡過了烏江天險，于1月9日進駐貴州遵義。

1月15日至17日，召開了著名的遵義會議。陳云作為中央政治局委員、常委出席了這次會議。陳云在發言時肯定了毛澤東等關于紅軍作戰的基本原則，堅決支持了毛澤東等人的正確主張。

紅軍離開遵義后，改向川南方向前進。在土城一仗中，紅軍失利，中央決定陳云負責安置傷員和處理軍委縱隊的笨重物資。陳云徹夜未眠，僅用10個小時便完成了所有任務。

為了進一步擺脫敵軍的圍追堵截，中央紅軍決定北渡金沙江，轉入川西。陳云和劉伯承分別被任命為渡河指揮部的政治委員和司令員，與毛澤東、朱德、周恩來共同組織部隊過江。1935年6月上旬，紅軍主力渡過金沙江之后不久，長征隊伍中突然不見了陳云，連與陳云最親近的人也不知道陳云到哪里去了。

原來，遵義會議后，中央認為有必要將長征和遵義會議的有關情況及時通報共產國際，同時也必須恢復白區黨的組織，以配合紅軍主力的作戰。于是，中央經過再三考慮，決定派陳云和潘漢年到上海完成這一使命。

這一決定是中央的核心機密，只有少數核心領導人知道。二渡赤水后，潘漢年即奉命先行離開長征隊伍，準備到上海后與陳云會合。

遵義會議后，陳云并沒有馬上離開。紅軍主力渡過金沙江到達四川的天全縣后，陳云才離開長征隊伍，趕赴上海。（朱廣美）