鄧小平平生酷愛讀書，即使身處逆境，他仍然非常重視讀書學習，他從圖書中獲取了復出和改革開放的精神力量。

睡前愛看武俠小說

鄧小平習慣利用中午和晚上睡前的半小時看武俠小說。即使是出差到外地，他也會帶上武俠小說。鄧小平的小女兒鄧榕說：“父親睡前愛看武俠小說，是貪它不用動腦筋，看得輕松、不累，看著看著就睡著了。實際上，書中的人物、情節、結局，他一個都沒有記住。為了試探他，我們有時把上個月他剛看完的武俠小說又放在他的枕邊。結果，上床后，父親照樣拿來看，而且看得津津有味，一點也沒有察覺到是上個月剛看完的‘舊書’。”一次，鄧楠見到金庸，告訴他說：“爸爸很喜歡看你的小說，每天晚上睡覺之前都看幾頁。”

鄧小平的護士郭勤英說：鄧小平喜歡看的武俠小說，都是港臺作家寫的，像古龍、金庸和梁羽生的，鄧小平都看過，看得較多的是《射雕英雄傳》。

1970年代，金庸、梁羽生等人的武俠小說在內地尚未公開發行。鄧小平從江西返回北京后恢復工作不久，就托人從境外買了一套金庸小說，愛不釋手。鄧小平是金庸等人的武俠小說在中國內地最早的讀者之一。

1978年，鄧小平在廣州接見了武俠小說作家梁羽生。1981年，鄧小平又在北京人民大會堂接見了武俠小說作家金庸。

鄧小平讀武俠小說并非完全是為催眠和消遣，他能夠將自己的命運聯系書中人物的命運思考人生，獲取人生的精神力量。1981年，他會見金庸時說：“歡迎查先生。我們已是老朋友了。你的小說我讀過，我這是第三次重出江湖啊！你書中的主角大多歷經磨難才成大事，這是人生規律。”

1981年，金庸先生被鄧小平接見回到香港后，立即給鄧小平專寄了一套《金庸小說全集》。也就是在鄧小平會見金庸后不久，金庸小說在內地“開禁”，并很快成為暢銷書。被鄧小平接見后，金庸將全部精力投入到了祖國統一的事業中。他說：“訪問大陸回來，我心里很樂觀，對大陸樂觀，對臺灣樂觀，對香港樂觀，也就是對整個中國樂觀！”

愛看《聊齋志異》

鄧小平的夫人卓琳曾經說鄧小平“喜歡看寫鬼的書”，尤其是《聊齋志異》。鄧小平夫人卓琳說他不僅在北京時經常看《聊齋志異》，外出時還帶《聊齋志異》；他還讓工作人員把《聊齋志異》拆成活頁，外出時帶幾篇，有空了就會看。

《聊齋志異》雖然是在談鬼說狐，但卻很具思想價值，通過鬼狐不僅揭露了社會的黑暗，有的作品還闡釋了許多寓意和哲理，比如鄧小平最愛的《畫皮》、《口技》、《驅怪》等。鄧小平從中看出的是人生，看出的是哲理。

《聊齋志異》手稿本卷三《驅怪》篇末，有“異史氏曰：黃貍黑貍，得鼠者雄！”貍，就是貓的意思。這句話翻譯成白話就是：“不管黃貓黑貓，只要抓住老鼠就是好貓！”從這里我們就可見《聊齋志異》對于一代偉人的影響。這些哲理不僅影響了偉人的思想，還通過他的實踐影響了中國。