車溪風景旅游區富有民族特色。資料圖片
傳統的文化，根據時代的需要可建構成今天的文化；今天的文化隨著歲月的流逝也會變成明天的傳統。一般而言，傳統的建構與“發明”存在兩種類型，一是根植于豐厚的歷史文化土壤之上，一是“無中生有”的采借與移植。前者具有歷史的延續性，后者反之。湖北宜昌車溪土家族村本身沒有古老的聚落及其負載的文化資源，該村能成為國家第一批受保護與發展的少數民族特色村寨，反映的是時代的需要。對車溪土家族“特色”的建構與生成過程進行分析，不僅可為少數民族特色村寨研究展現一個具有類型學意義的鮮活個案，而且可為少數民族文化遺產的保護、傳承與利用提供可行的路徑。
要深入研究車溪少數民族村寨“特色”的建構，必須以其特殊的歷史背景為基礎。車溪少數民族村寨特色的建構與其旅游開發密切相關。自上世紀80年代以來，車溪旅游大致經歷了醞釀、發展與穩定前行三個階段。每階段所經歷的風雨既是地方經濟的反映，也是中國旅游業發展的縮影。車溪深刻認識到了文化的魅力、特色的價值。在旅游開發的驅動下，車溪抓住國家重視搶救和保護少數民族特色村寨文化遺產的機會，逐漸走上了建構特色村寨的道路。
對有形文化的打造不斷強化民族認同
車溪土家族村寨特色的建構與生成主要從兩個方面入手，一是有形的文化，二是無形的文化。在全球化浪潮下，包括民居在內的各種建筑成為民族國家或族群理解自我、閱讀過去、表達特有屬性的文化表征。車溪特色民居的建構與生成也是如此，其打造不僅具有凝聚民族認同感、彰顯民族身份的功能，而且還是典型的“象征資本”。車溪現有民居主要分為磚結構（含磚土、磚木）、土木結構兩類。在修繕、改造之前，上述兩類民居與宜昌周邊地區一樣，并不具有土家族特色。2008年，為彰顯民族文化特色，宜昌市民族部門外出考察，學習和借鑒外地民居改造的經驗，并從湘西聘請了從事土家族民居設計與建造的技師。改造后的車溪民居，外形為土家族民居的樣式，有木制干欄，門、窗雕花，黛瓦粉墻，而室內則采用了現代化設施。
車溪民居改造自2008年起步，2009年完成第一批改造，涉及86戶；2010年完成第二批改造，涉及70戶。改造工作進展順利，究其原因：一是這種改造是政府行為，改造經費由民族部門投入一部分，每戶大約補貼1.5萬至2萬元；二是這種改造也符合村民們的意愿，改造后的民居明亮寬敞，外型美觀；三是這種改造也是村落旅游發展的需要。車溪作為4A級景區，良好的自然環境是其優勢，但民居與自然的協調也至關重要。改造的順利進行并不意味車溪村民已完全接受民居建筑中所蘊涵的土家文化及其價值。作為一個不斷發展的產物，民族文化可細分為作為過程而存在的民族文化和作為符號而存在的民族文化。車溪村民按建房調控規劃要求進行建房，其接受更多的應是可轉化為經濟效益的文化符號，而非作為過程而存在的土家族文化。但是，隨著民族特色的日益濃厚，在時間的浸染中，這種符號構建也在不斷強化著村民的民族認同。
有形的民居是民族文化的“外表”，無形的非物質文化則是其真正的“內核”
在少數民族特色村寨保護與發展過程中，車溪一直堅持挖掘與移植并用，開發、利用與保護并重的策略，努力建設具有土家族文化內涵的特色村寨。歷史上，車溪村中貫穿該村的溪流邊有多家紙廠、香粉廠、釀酒坊，且廠廠使用水車。基于此，車溪不僅完善了古釀酒作坊、古造紙作坊、古制陶作坊和水車博物館、農耕博物館、民俗博物館、民族服飾博物館“三坊四館”的保護措施，而且生動地再現了土家族先民的生產生活。現在的車溪，一批具有土家族特色的歌舞、民俗、產品、文物被開發和展示。不僅如此，少數民族村寨特色的建構與生成還給車溪營造了良好的民族文化氛圍，使其民眾的民族文化意識得到了進一步增強。景區開展了民族文化培訓，村民在增加民族文化知識的同時，愈發認識到民族文化的魅力和重要性所在。
為增強民族文化的藝術表現力，車溪“畢茲卡”（擺手舞）藝術團依靠集體力量改編、創作了一些既有土家民族風味，又有車溪特色的文藝節目。“土家族祭火儀式”就是車溪地方文化精英在挖掘中凝練，在移植中吸收、創新的典范。他們根據火的象征意義以及在土家文化中的重要地位，創造性地將出現在不同時空場域中的祭火神、唱山歌、跳擺手糅合在一起，成為車溪最受歡迎的民俗文化節目。藉此，車溪不僅保護了一批土家文化的傳承人，挖掘了一些在其他地區瀕臨消失的文化，還開發出了一大批民族特色鮮明的文藝新作品，使古老的土家族傳統文化煥發出新的生機與活力。
車溪少數民族特色村寨的建構與生成，無論是民居的修繕與改造，還是無形的非物質文化的挖掘、保護與利用，從表面上看具有文化挪借或移植的嫌疑，但實際上卻是土家族傳統文化的“再地方化”。其過程以旅游開發為背景，以民族敘事話語為主旋律，不僅牽涉民族經典與地方性知識的運行邏輯，還關系到國家、地方、社會、精英、民眾的互動。車溪少數民族特色村寨的建構與生成，是土家族傳統文化在旅游開發過程中的調試與更新。由此帶來的村寨社會文化變遷，有待進一步調查研究。
