作為20世紀初葉中國歷史上一次重大的歷史事件，辛亥革命的偉大功績在于它推翻了封建帝制，建立了資產階級民主共和制度，成立了亞洲第一個共和國，為中國資本主義現代化提供了政治和經濟條件。

1912年元旦，孫中山在南京就任中華民國臨時大總統。同年3月11日，公布了《中華民國臨時約法》，作為正式憲法制定前的國家根本大法。《臨時約法》規定，中華民國的主權屬于國民全體，中華民國人民一律平等，人民享有人身、居住、財產、言論、出版、集會、結社、信仰等自由。將封建專制的中國引上了民主共和的軌道，這是辛亥革命的最重要成果。

為了將中國逐步引入近代資本主義的發展軌道，孫中山領導的南京臨時政府在其存在的短短三個多月中，頒布了一系列除舊布新的法令，進行政治、經濟、教育和社會等方面的變革。孫中山不愧為中華民國的締造者、民主共和政體的創建者、經濟現代化的強力推進者和社會風俗的積極變革者。

參加過辛亥革命的林伯渠在1941年時感慨地說，“對于許多未經過帝王之治的青年，辛亥革命的政治意義是常被低估的，這并不為怪，因為他們體會不到推翻幾千年因襲下來的專制政體是多么不容易的事。”過去皇帝是神圣不可侵犯的、至高無上的，如今皇帝都可以打倒，那么有什么陳舊的腐敗的東西不能丟掉呢？《臨時約法》破天荒第一次明確宣布：“中華民國之主權，屬于國民全體。”普通老百姓從歷來的“子民”、“臣民”、“蟻民”，一下子變成國家的主人，這是一個多么了不起的變化！它在整個社會生活和人們頭腦中所引起的巨大震動是可想而知的。思想的閘門一經打開，這股思想解放的洪流就奔騰向前，不可阻擋了。辛亥革命把統治中國幾千年的君主專制制度一舉推倒了，為此后的中國革命打開了通道。這種不朽的業績，是值得大書特書的。

就歷史發展的總趨勢來看，辛亥革命確實是中國歷史上的一個重要的分水嶺，它一方面結束了中國的傳統社會，另一方面開辟了中國歷史的新紀元。隨著時間的推移，它的后一個方面的意義越來越顯得突出。盡管辛亥革命并沒有最終實現其政治目標，也沒有從根本上改變中國的面貌，但辛亥革命畢竟是一場偉大的民主主義革命。它包括民主思想的大規模傳播和民主主義革命行動的急風暴雨式的推行。民主思想的大規模傳播，為民主主義革命的推行起到了極其重要的輿論動員作用；而民主主義革命的實現，使全國的老百姓受到了一次極其難得的民主主義的實際教育和洗禮。

正因如此，推翻封建專制，推翻皇帝統治，這種大規模的社會革命，對中國人是一次深刻而直觀的民主教育。辛亥革命為中國現代化的進程開辟了一條通路，斬斷了中國社會任何后退的可能。

（作者為全國人大常委會副委員長、中國國民黨革命委員會中央委員會主席）