作為英模人物，鐵人王進喜不僅是新中國石油工業戰線上的杰出代表，更是革命潮流中無產階級戰天斗地的一面精神旗幟。毫無疑問，“鐵人精神”在社會主義市場經濟條件下仍有其可貴的價值，但這種精神如何傳承，如何被新時期成長起來的新一代人理解和吸收，卻是一個實在的難題。在不少人戲謔雷鋒、冷落賴寧的今天，新中國歷史上的英模多少都面臨著同樣的尷尬：歷史背景的大幅度轉換，使得曾經鼓舞億萬人民的英模精神在新時期變得似乎“不合時宜”起來，新一代的年輕人對此感到隔膜和陌生，而且很難理解和認同。如何重新書寫英模成了建設中國特色社會主義的一項文化課題。

新片《鐵人王進喜》對此給出了一個可行的回答。

影片以美國王牌鉆井隊隊長的孫女探疑尋解為切入，讓鐵人的故事與當下社會進行對話。美國人露西的問題是：為什么當年中國的生產生活條件差得多，卻能夠打破王牌鉆井隊的紀錄？是什么支撐著王進喜“寧肯少活二十年，拼命也要拿下大油田”？這些問題，不僅當年美國人搞不懂，今天的年輕人恐怕也有疑惑。因此，如果答案能讓美國人滿意，應該也能說服今天的年輕人。

于是電影鏡頭回到了那個艱苦如斯、熱情似火的年代，王進喜帶領工友人拉肩扛、盆端桶提、勇跳泥漿池的經典紀錄鏡頭與重現歷史的故事演繹穿插往復。值得一提的是，王進喜的扮演者張志忠把鐵人的十足底氣和粗獷寬厚的神韻給“逼”了出來，同時電影在歷史氛圍的渲染上也顯示了誠意，使紀錄鏡頭與故事演繹間的精氣神融洽地交織在一起，顯得質樸而真實。

在真實之外，《鐵人王進喜》借露西的采訪帶出了王進喜當年工友、徒弟的回憶，選取重要但更加生活化的故事，通過側面包抄的迂回戰術重新書寫王進喜形象，從而區別于1975年《創業》和2009年《鐵人》宏大敘事的“正面強攻”。

影片不為主人公避諱，王進喜也會犯錯誤：從玉門轉戰大慶，當時已成先進典型的王進喜勁頭正足，由于急躁冒進而導致鉆井發生井噴事故。影片還正面書寫了王進喜的“文革”遭遇，講述他所遭受的不公，對犯錯年輕人的寬厚，與總理周恩來的深厚情誼。這些情節的細致刻畫，拓展了鐵人形象的塑造角度，也還原了理解鐵人精神的歷史語境，讓“鐵人”變得親近可感。

電影還通過女性角色的設置使鐵人形象變得“鐵骨柔情”。彩云是鉆井隊唯一的“女娃”，作為同事和長輩，王進喜特意送給彩云一床羊皮褥子，他理解，在嚴寒的大慶油田，女孩子更需要溫暖；面對因思鄉和艱苦而落淚進而又自責的彩云，他安慰說“想家有什么錯”；當得知自己可能身患癌癥，他忍住悲傷，要為愛人洗一次腳。女性角色的強調，為王進喜的“鐵人精神”鋪上了溫潤的生活底色，讓鋼鐵顯得堅硬而不冰冷。

電影《鐵人王進喜》從藝術的角度還原了鐵人的形象，也回答了王進喜為什么會成為鐵人。相比于教科書式的講述，或者單一“重現歷史”的英模片，這種“古今對話”、“中西對話”的結構，起碼顯示了電影編創已經意識到只有讓王進喜走入今天觀眾的心坎兒里，從今天的角度去重新認識，重新闡釋，當年的“鐵人精神”才有可能被新一代人理解和尊重，也才可能在今天被重新激活，煥發更大的生機和活力。