文藝復興：歐洲由衰及興的轉折點

文化強國：人文主義者的發現和行動

或遠或近的文藝復興史研究，都駁斥了文藝復興是意大利豐裕社會孕育出來的文藝花朵的傳統說法。1350年前后，歐洲遭遇了封建制度瓦解和黑死病肆虐的雙重打擊，出現了秩序崩潰、道德淪喪、積貧積弱、愚昧無知等種種“封建主義總危機”的癥候，導致了知識分子的覺醒，并被賦予了阻遏歐洲衰敗的時代使命。按照但丁、彼得拉克、薄伽丘等早期人文主義者的說法，人們已經進入到了一個“生不如死”的危機時期，只有奮起斗爭，才有可能實現“要和平不要戰爭，要豐裕不要饑餓，要美德不要腐敗，要文化不要愚昧，要秩序不要紊亂”的奮斗目標；同時，他們也對中世紀甚至古代的文化進行了全面批判或審視。毫無疑問，歐洲的衰敗正是爆發文藝復興運動的真正原因。

人文主義者的第一個發現，是中世紀文化的不完善性，存在著知識不確定、不實用、不夠用的缺陷。由于中世紀的知識分子主要由職業人士和神職人員構成，因此，他們運用的是經驗而不是實驗、研究的是彼岸的學問而不是經世致用的學問。更為重要的是，他們的知識相當零碎，不足以承擔起關鍵時刻馴服危機的使命。如何建立起科學、實用的知識體系，并且根據社會的需要把知識轉變成推動社會進步的力量，是一個艱巨的任務。

進而，人文主義者發現導致政治秩序紊亂的原因在于封建政權與民意對立，而城邦內部的貧富分化又削弱了城市共同體的基礎。為此，他們努力創建自由公民共和國，或在君主政體下加重民眾參與政治的比例。馬基雅維里區分了倫理學和政治學，提出君主世襲制與真正共和政治水火不容的政治觀。一種熔人文主義和近代政治于一爐的近代政治模式脫穎而出，反映了一種政治新秩序正在意大利誕生。

在文化方面，人文主義者復興了優秀的古典文化傳統，尤其是從古代希臘、羅馬的文化瑰寶——政治、文學、修辭、自然科學、藝術和美學中汲取營養。在此基礎上他們努力創新，實現了從人文主義到人本主義的轉變。神學意識形態瓦解了，新式的近代教育興起，人的尊嚴和人的價值被發現了。通過不同方式，人的能力開始抵抗命運，“知識就是力量”的大旗飄揚，科學的時代來臨了。