第三次大變局從20世紀70年代中后期至80年代中期發端，世界出現新的大轉折和興起新一輪經濟全球化浪潮。中華民族，包括海峽兩岸的中國人，面臨著如何適應世界格局和國際秩序的重大轉變，在日益激烈的經濟競爭和日新月異的科技進步新形勢下努力實現民族振興，這樣一個新的重大歷史課題。

鄭必堅認為，1840年的鴉片戰爭，揭開了中國近代史的序幕。1895年，臺灣被清政府割讓給日本，無疑是中國人民最為刻骨銘心的歷史傷痛。當年走投無路的清朝重臣李鴻章，曾說中國面臨著“數千年未有之大變局”。事實確實如此，那時的中國已然是瓜分豆剖、危如累卵了！近代以來，為了挽救民族危亡、實現振興發展，有多少中國人從各自不同的角度進行了各種方向的探索，付出了巨大的代價。

這其中，地主階級革新派的主張行不通，洋務派遭挫折，太平天國也歸于失敗。孫中山先生第一個喊出“振興中華”口號，開創了近代真正意義上的民族民主革命。他領導推翻帝制，締造了亞洲第一個共和國，在中國近代史上樹立起一座了不起的歷史豐碑。但辛亥革命未能改變舊中國的社會性質，國勢繼續衰落。面對積貧積弱、多災多難，中國人展開了一次次奮起抗爭。