對于美國的很多規章制度是不大好弄得懂的，可是遇到一些事情總要讓人由不得去想。近來在弄中美大學教育比較，從歷史上看，美國人總使我認為：他們大傻瓜，拿自己錢給人家花竟不心疼，不似我們太聰明，留著錢給自己防備著還窮；他們生來天真，捐贈一出手就是成千上萬的，不像我們顯得成熟，“兒子總是自己的好！”

世界很多一流大學都在美國，而美國的很多大學都是私立的，同時這些私立的大學又大抵多是靠慈善捐助發跡的。下面筆者在參照前輩人研究的情況下，不揣谫漏有意就這一美國社會趣味現象進一步作一番對比分析考量。

一、哈佛捐贈遺風

1633年，畢業于劍橋大學的清教牧師約翰·艾略特（J. Eliot）致信馬薩諸塞當局，力陳在馬薩諸塞灣建立一所學院的必要性和可行性，引起了人們的關注和興趣。1636年10月28日，馬薩諸塞議會正式通過議案，決定建立一所學院。按當時官方原始記載：“議會同意撥款四百英鎊開辦一所學院。明年先支付二百英鎊，待工作就緒后，支付另外二百英鎊。下次議會開會期間，決定設校址和校舍建筑風格。”于是，這一天哈佛誕生，也便是美國高等教育誕生，而美里堅合眾國于1776年7月4日才正式成立。故也從此有“先有哈佛，后有美國”之說

“劍橋學院”附近有一查理小鎮上居住著一位名字叫作哈佛（J. Harvard）的年輕清教牧師。他畢業于劍橋大學伊曼紐爾學院，1637年抵達馬薩諸塞。不幸的是，哈佛到了北美不久便染上肺病，于1638年9月14日去世。按遺囑，他的一半財產共計719鎊17先令2便士和約400冊圖書全部捐贈給了“劍橋學院”。這筆捐款幾乎相當于馬薩諸塞議會撥款的兩倍。為紀念哈佛先生的慷慨義舉，馬薩諸塞議會遂于1639年3月3日將學院更名為“哈佛學院”（Harvard College）。從此，這一捐資助學之風，不僅成為哈佛學院的傳統，而且潛移默化為美國高等教育的傳統。（郭健，2000）