周立太于1956年出生于貧困而偏遠的四川開縣，家境貧窮，有一個性格倔強的“認死理兒”的父親和一個愛錢的母親。他的童年是在饑餓中度過的——“看見可以吃的東西，總是兩眼放光”——為了生存，他小時候常偷吃人家的東西。如作者所言，“那個年代，偷吃不關(guān)人品”，更何況是一個饑餓的小孩的“偷”呢！從某種意義上來說，對于童年時代的周立太，“偷”也是一種與命運進行抗爭的形式。人們常說，性格決定命運，打小時候起，周立太后來在為農(nóng)民工打官司時所表現(xiàn)出來的某些性格就已經(jīng)可以見到萌芽了——他仗義，有擔當，在和小伙伴一起偷吃玉米卻只有他一個人被抓的時候，他不愿意揭發(fā)他的同伴，把所有的責任都自己扛了。

和我們在日常生活中遇到的那些平凡的人們一樣，每一個人都會有自己的喜怒哀樂：

周立太最不喜歡的人竟是自己的母親，當著記者的面，已經(jīng)名滿天下的他會“用濃厚的四川鄉(xiāng)音數(shù)落和抱怨母親的不是”。談到母親的“懶”時，“他舉例說，他們家的豬，貌似老鼠。而當初豬生下來的時候，跟別人家的豬是沒什么區(qū)別的，但經(jīng)過母親喂養(yǎng)后，家豬跟家鼠就基本分不清了。因為母親懶，豬草沒洗淘干凈，有很多沙子，豬不愛吃。”在談到母親的“自殺喜劇”和“愛錢如命”時，更是讓人忍俊不禁。

周立太當過兵，可他參軍卻并不是為了“保家衛(wèi)國”這個崇高的使命，“在他看來，在部隊里不僅可以免費坐公家的車，而且衣食住行還不用花自己一分錢，寄信隨你寫幾頁信紙，也不要錢。如果運氣好的話，最后還可以‘提干’，成為一個吃國家糧的人。”