公共危機，或者社會性的突發事件，在中國今天的矛盾多發期中，不是罕見之物，而是觸手可及的現實。近年我們已經看到太多的例子，不是事件本身多么有爆炸性，而是政府應對不及時造成種種困難與后患。

前不久，人民網輿情監測室提出政府處置突發事件“黃金4小時”法則，顯然對危機管理的時間要素認識頗深。一個危機之所以構成危機，不外乎三點定義:其一，它形成了對組織機構、利益相關者乃至普通民眾的威脅；其二，事件具有突發性；其三，反應和決策時間短暫。

“黃金4小時”是否科學？人民網輿情監測室表示，“4小時”考慮了需要厘清事實真相、政府各部門協調工作和完成信息披露文書所花的時間。傳統觀點認為，官方處置突發事件有“黃金24小時”之說，即在事發24小時內發布權威消息主導輿論是平息事件的關鍵。人民網輿情監測室之所以要把24小時減去20小時，乃是因為新興媒體崛起，滲透并深刻參與到突發事件的發展過程中；在新媒體的沖擊下，傳統的“黃金24小時”法則漸顯無力。

我不清楚傳統的“黃金24小時”是否與24小時的新聞周期相關。從新聞發展史來看，24小時新聞是有線電視帶來的，這與日報的每日新聞相比是一個巨大飛躍。新聞周期由于網絡新聞的興起再一次縮短了，隨著微博、即時通信和社交網工具的廣泛應用，現在新聞在網上的呈現與傳播不是以小時計，而是以分秒計，近乎于實時。一代熟悉互聯網的受眾已經不能容忍原來的新聞周期了。