包括中國人在內，這個世界上的人們，基于種種理由，對美國經常有這樣一種印象:美國社會的價值觀是“金錢至上”，美國人很貪婪。但國際知名民意調查機構Ipsos近日發布的一份全球性調查數據顯示，這樣的看法完全錯誤。事實是:東方人比西方人更看重金錢，轉型國家比發達國家的人更愛錢，而集中了這兩個因素的中國人，才是這個世界上名副其實的拜金主義者。

具體地說，全部二十幾個國家的被調查者中，認同“金錢是個人成功最佳象征”這一命題的比例是57%。中國人的認同比例遠高于這個全球平均數，達到69%。韓國與中國相同，接下來是印度和日本。令人吃驚的是，幾乎所有西方國家被調查者認同這一命題的比例都低于這個平均數，美國只有33%，換言之，有67% 的人不認同，與中國正好相反。

粗略地觀察可以發現，轉型國家民眾普遍比發達國家民眾更看重金錢。這一點似乎不難理解。中歐、東歐、中國等轉型社會經歷從計劃控制到市場交易的轉型過程，人們突然看到很多金錢，人們的觀念也從禁欲主義的國家控制中擺脫出來，難免對金錢有一種初戀般的狂熱。隨著社會的各項制度趨向成熟，這種狂熱就會消退。

不過，金錢觀與文化也有很強關聯。像日本這樣的成熟現代社會，金錢在國民的人生觀中仍居于很高位置。中國是轉型國家，所以，人們自然對金錢有一種新奇感。不過，中國人的拜金主義程度超出其他轉型國家，就需要文化與歷史的解釋。此處提出兩點來討論:中國社會比西方社會有更強烈的個人主義-利己主義傳統，也更為世俗化。