對城市擁堵，僅僅怨聲載道是不夠的。要能夠有效地治理，就必須有科學的研究，并建立龐大的數據庫。最近《波士頓環球報》報道了大波士頓地區的擁堵居全美都市圈第7位的新聞。再看這一排名的背后，是一套高度復雜的擁堵評價體系，實在讓人有頓開茅塞之感。這里不妨簡略介紹一二。

得克薩斯A&M大學的得克薩斯交通研究所，從1982年就開始收集數據，對美國各大都市圈的擁堵進行分析。在28年的時間里，這套數據和分析手段越來越復雜，比如發展出通過燃油過量消耗度來衡量擁堵的辦法，以及計算擁堵的經濟成本、通勤者焦慮指數等等公式。這一復雜體系的功效，從剛剛公布的2009年擁堵評價結果中就能看得相當清楚。

根據這個評價，全美擁堵自1982年以來日益惡化，早晨的交通高峰時間上升到4個小時左右，晚上的交通高峰時間則達到3個小時左右。對于每個通勤者來說，平均每年的擁堵經濟成本已經達到 808美元，計入通貨膨脹因素后比1982年時高了一倍。全國擁堵所造成的年經濟損失則達到1150億美元。

2009年擁堵最嚴重的是芝加哥和華盛頓兩大都市圈，平均每位通勤者每年損失70小時。洛杉磯排第三，損失63小時。波士頓排第七，損失48小時。這種擁堵損失小時的計算辦法，是以通勤者上班的實際交通時間減去按所走的公路限速里程旅行所花費的時間。在美國的公路上，一般的最高限速都成了最低限速。比如，高速公路上標著55英里的限速，該路段實際車速則很少有在55英里以下的，一般都達到65英里。警察也認為這很正常，不會來打擾你。所以，公路限速里程，大致指示著的是公路暢通時的最低速度。如果低于這個速度，那就等于處于擁堵狀態了。美國非高速公路干道限速多為30英里（將近50公里），這就是正常的最低時速。用低于此速度開車，就屬于擁堵速度。可見，這種擁堵標準相當嚴格。以我們中國人的標準看，實在是夸大了擁堵的程度。