湖南永州不少地方的學校存在教師吃空餉現象。媒體報道，當地一些學校校長放任教師停薪留職，截留工資作學校收入或私吞，教育局默許或參與聯合吃空餉。2010年11月，永州零陵區紀委查處的一份吃空餉名單就達109人。有的教師為停薪留職先向學校或校長交1.4萬元，外出后每年交1萬元，工資照拿。

據報道，這些吃空餉的老師大都以病假方式外出，到廣東沿海地區教書，或從事其他職業。盡管不在學校上課，但工資照拿，各項保險國家照樣給他們買。如果情況屬實，一個問題是，學校為何可以允許這些教師請假外出？

從基本邏輯分析，如果教師緊缺，學校不可能允許其輕易請假外出，即使有也不會出現這么大規模。說得通的理由是，這些學校不缺教師，有足夠空間給“超編”教師停薪留職。這就體現了此事的“教育特色”：對教師的實際需求，隨著生源數量等發生變化，但教師卻不是說流動就能流動的。當生源減少、教師“空閑”，無具體工作可做，吃空餉的情況就極可能發生。

事實上，我國各地中小學生生源數在過去10多年中發生了很大變化。15年間，我國小學減少了38.85萬所，在校生減少3123.68萬人，而小學教職工減少18.87萬人，專任教師減少3.07萬人；我國初中減少了1.23萬所，在校生增加713.43萬人，專任教師增加68.91萬人。表面看，教師相對于學生增加了不少，從教育角度分析，我國中小學師生比顯著提高。按理，這是進行教育教學改革的好時機，可以順勢改變灌輸式教育、推進“小班化”教學。可遺憾的是，很多地區的教育部門和學校，并沒有做出這樣的選擇。

于是，不少地區普遍存在兩種情況：一方面，采取撤點并校的方式整合學校，而被撤并的學校的老師工作安置就成問題；另一方面，一些生源規模很小的學校，原有教師工作量銳減。此外，由于城鎮教育質量高于鄉村，一些學生到城鎮讀書，導致城市學校人滿為患，而鄉村學校門可羅雀。對此，有的地方減少了教師編制、解聘教師；而有的地方，教師相對“空閑”，就利用編制吃空餉。前者侵犯教師的權益，并影響教師隊伍的長遠建設——現在生源減少，教師需求減少，就縮減教師編制，改日生源再增多，增加編制將十分困難；而后者則借保持教師隊伍編制穩定為由，亂用納稅人的錢。

教師吃空餉的問題需要解決，但更重要的是，怎樣針對生源變化，長遠規劃師資隊伍建設，進行系統的教育教學改革。只有長遠規劃，才會避免簡單縮減教師編制等短視行為——我國幼兒園目前入園難、入園貴，就是當時的短視所致——也才可調動好所有師資力量，為提高辦學質量服務。由此才能形成生源動態變化、教師隊伍長遠建設、學校教育質量提高的良性循環。