近日有媒體稱人社部勞動工資研究所的研究表明，我國行業間工資差距最高達15倍，全球第一。該所專門辟謠稱，這種說法不對。正確的說法是，按大行業劃分看，2009年我國職工平均工資最高的金融業工資是最低的農林牧漁業工資的4.7倍。按細分行業看，2008年職工平均工資最高的證券業是最低的畜牧業的15.93倍。
看起來，倍數大大縮小了。但該所也承認，按大行業劃分，歐洲國家的行業收入差距在3倍左右，中國高出50%以上。更進一步說，人們最初相信那個15倍，恐怕也并非全無道理。
該所說明，自己的研究依據的是國家統計局提供的數據，其所統計的是各個行業的平均工資。問題就出在這里。在中國，工資其實并不能真實地反映人們的實際收入，而真正影響人們生活的是實際收入而不是名義工資。如果按照實際收入來計算，4.7倍肯定是低估的。
受集中計劃體制的影響，中國存在大量實物性收入。而且，實物性收入在不同行業間的分布呈現為這樣一個法則：低收入群體幾乎沒有任何實物性收入，工資收入就是他們的全部收入。越是高收入群體，名義工資在其實際總收入中所占的比例越低。他們的收入有很多體現為實物收入，這樣的實物收入不可能被統計到工資數據中。
這樣的高收入群體大體上有兩大類：第一類是公務員，尤其是職位稍高的公務員。第二類是國有壟斷企業員工，尤其是管理崗位的就業者。這里不談他們可能獲得的灰色收入，只計算他們可以光明正大地從機關、公司所獲得的非貨幣性收入，也是相當巨大的。盡管政府已經三令五申停止各種福利供應，但由于歷史的慣性，這兩個群體依然可以獲得大量實物收入。比如，公款供養的公務用車，以超低廉價格甚至免費供應的住房，這筆收入是巨大的。舉一個最簡單的例子：政府機關的處級公務員，月工資收入也許只有五千元。但如果機關給他配備一輛公車，那么購車成本加上日常養護開支，他每個月至少可以獲得兩萬元收入。如果他以市價的一半獲得一套住房，那么，在大城市同樣等于他每個月獲得上萬元收入。
