在我國云南盈江縣10日中午發生5.8級地震，造成25人死亡，250人受傷后。北京時間11日13時46分，日本突發8.9級地震，震中位于該國東北部、宮城縣以東太平洋海域，震源深度20公里。截至昨日23時，超過500人死亡，由于災害損失尚難準確統計，嚴重傷亡估計還會增加。大地震及其余震影響包括東京在內的日本全境，引發煉油廠爆炸，迫使核電廠關閉，新干線全線阻斷。地震引發大規模強烈海嘯，侵襲陸地，淹浸鎮和機場，20多個太平洋國家和地區發布海嘯預警。

美國地質調查局數據顯示，此次日本大地震是1900年以來記錄的第五強地震。主震之后又發生了至少19次余震，震級多在6.0級以上。日本氣象廳警告說，未來一個月或發生7級的余震。日本諸島已遭受地震全面襲擊，各種劫后余生的場面叫人驚懼。人類曾在災難電影中虛擬過世界末日的場景，日本強震仿佛讓它有了現實版。大地震這天無疑是日本黑暗的一天，也是讓人類震撼的一天。

全球經濟感受地震恐慌，表現振蕩。道瓊斯指數期貨跌76點，至11907點；標準普爾500指數期貨跌6點，至1283.50點；納斯達克100指數期貨跌10點，至2270點。日元匯率和股市在地震后加速下跌。亞太股市急跌，滬深兩市尾盤急挫。新加坡行動經濟學分析家戴維科根表示：短期來看，這次地震可能會使日本全國GDP降低1%；長期來看，由重建工作產生的積極影響將會使經濟恢復，或許需要12個月。

盡管無放射性物質泄漏，日本宣布進入核電緊急狀態。緊急救災組由首相菅直人領導。他在兩分鐘的簡短新聞會上呼吁國民冷靜，承諾政府將盡最大努力保證全國每一個人的安全，讓損失最小化。日本新任外相松本剛明表示，“不論是什么國家，歡迎對我們提供任何援助。”日本官房長官表示，財政狀況不應制約政府對地震的反應。海上自衛隊全部艦艇參與救助該國有記錄以來最強地震。